Pertemuan 807 I

Aron, yang sekarang berada di atas kapal induknya yang ditempatkan di lapisan pertahanan ketiga, melanjutkan pekerjaannya setelah menggunakan perjalanan singkat dari Colosseum ke lokasinya saat ini untuk beristirahat. Meskipun pertempuran telah berakhir, kewaspadaannya tetap teguh, mencerminkan keadaan kesiapan militer yang terus meningkat. Namun, ini hanya sebagian dari alasannya. Faktor utama yang membuatnya tidak dapat kembali ke Bumi adalah kewajiban penting yang menunggunya minggu depan.

Dia akan segera mengawasi penerimaan hadiah yang dijanjikan dan terlibat dalam diskusi penting dengan perwakilan dari peradaban yang berkunjung. Kembali ke Bumi, bahkan untuk sesaat, hanya akan mengganggu jadwalnya yang padat. Mengingat bahwa semua tugasnya dapat dilaksanakan secara efisien dari posisinya saat ini, Aron tidak melihat keuntungan praktis dalam meninggalkannya. Dengan pragmatisme khasnya, dia mengarahkan fokusnya kembali ke serangkaian tanggung jawab yang menuntut perhatiannya, memastikan setiap detail ditangani dengan cermat sebagai persiapan untuk tugas-tugas penting di masa mendatang.

Bagaimana perkembangan terbaru tentang orang-orang yang kita tangkap?” Aron bertanya kepada Nova, nadanya tenang tetapi fokus. Ia merujuk pada para petarung yang telah dikalahkannya dalam pertempuran—beberapa terluka parah sebelum ia melakukan penyembuhan dan menempatkan mereka dalam keadaan statis, dan satu petarung yang ditangkap hidup-hidup, pilot mecha, yang juga ikut dibawa.

Nova segera merespons, menampilkan rekaman langsung pada layar holografik. {Mereka yang membutuhkan intervensi penyembuhan langsung Anda tetap dalam keadaan statis. Pilot mecha adalah satu-satunya yang sepenuhnya utuh dan mampu berbicara. Dia tetap berada di dalam mechanya, yang masih beroperasi. Anda dapat berbicara dengannya kapan pun Anda mau.}

Pandangan Aron tertuju pada siaran langsung pilot wanita itu, matanya yang tertutup menunjukkan bahwa dia terhubung secara aktif dengan mecha itu, hubungan sarafnya memungkinkan dia untuk merasakan mesin itu sebagai tubuhnya. Infiltrasi Nova ke dalam mecha itu membuatnya tidak dapat melarikan diri atau bertindak di luar penjara senjatanya sendiri, yang secara efektif menjebaknya dalam mode observasi.

Coba ajak dia bicara,” Aron memberi instruksi setelah berpikir sejenak. Lihat apakah dia terbuka untuk berasimilasi ke dalam kekaisaran. Jika dia menolak, aku akan menangani pembicaraan itu sendiri—atau kita akan mencari metode lain.”

Nova mengiyakan arahan tersebut dengan kalimat sederhana {Salin itu,} yang langsung mengerahkan dirinya untuk menyerang pilot.

Setelah menerima jawaban dari Nova, Aron bersandar sejenak, tatapannya masih tertuju pada rekaman langsung pilot di dalam mecha miliknya. Ia membiarkan dirinya berpikir sejenak sebelum memutuskan tidak perlu lagi mengawasi tugas yang sedang berlangsung. Nova lebih dari mampu menangani percakapan awal.

Ia kembali memusatkan perhatiannya pada pekerjaannya sendiri, menyelami berbagai tugas dan laporan yang tak terhitung jumlahnya yang menantinya. Kompleksitas pengelolaan kekaisaran yang membentang melintasi berbagai sistem bintang, dikombinasikan dengan kemenangan baru-baru ini dan akibatnya, membuat jadwalnya tidak menyisakan banyak ruang untuk bermalas-malasan.

.

Waktu, tanpa mempedulikan urgensi atau keengganan mereka yang terikat oleh perjalanannya, terus maju. Saat hari serah terima semakin dekat, kedatangannya tampak bervariasi dalam kecepatan tergantung pada perspektif masing-masing peradaban. Bagi sebagian orang, waktu berlalu begitu cepat seolah-olah alam semesta itu sendiri tidak sabar; bagi yang lain, waktu terus berjalan tanpa henti, beban antisipasi yang tidak dapat mereka hilangkan. Namun, terlepas dari aliran waktu yang subjektif, hari itu akhirnya tiba.

Colosseum, yang kini identik dengan kejayaan dan konsekuensi, dipilih sebagai tempat pertemuan penting ini. Keberadaannya yang menjulang tinggi tampak jelas, sebagai pengingat nyata akan pertempuran terkini yang telah membentuk kembali dinamika kekuatan di wilayah antarbintang ini. Perwakilan dari setiap peradaban yang terlibat telah berkumpul, masing-masing menavigasi pesawat ruang angkasa kecil mereka melalui luasnya ruang angkasa menuju lokasi ikonik ini.

Prosesi kapal-kapal itu beragam seperti peradaban itu sendiri. Kapal-kapal dengan desain organik yang elegan berbagi langit dengan pesawat yang bersudut dan mekanis, beberapa berkilauan dengan energi yang diresapi mana, yang lain memiliki tanda-tanda khas ketepatan teknologi. Mereka turun menuju Colosseum satu per satu, masing-masing membawa duta besar, negosiator, dan penjaga teknologi yang dijanjikan.

Bagian dari Colosseum telah direnovasi dengan cermat untuk dijadikan tempat pertemuan. Petugas robot berdiri dengan tenang dan sigap, tubuh mereka yang mengilap memantulkan cahaya lembut dari lampu saat mereka menunggu kedatangan para peserta. Saat para delegasi turun dari kapal dan berjalan masuk, aula yang tadinya sunyi mulai berdengung dengan energi yang tenang.

Tidak butuh waktu lama bagi semua orang untuk duduk di tempat yang telah ditentukan. Para perwakilan dari berbagai peradaban duduk mengelilingi meja setengah lingkaran besar, pandangan mereka tertuju pada sosok yang duduk tepat di seberang mereka. Aron menduduki satu-satunya kursi yang diposisikan di tengah radius meja, luasnya pengaturan menciptakan kontras visual yang mencolok. Meskipun pengaturan tersebut mungkin membuatnya tampak seperti pencari kerja yang sedang diteliti oleh panel pewawancara, sikapnya tidak menunjukkan sedikit pun tanda-tanda intimidasi. Sebaliknya, ia memancarkan rasa percaya diri yang tenang, tatapannya yang mantap menatap setiap perwakilan dengan aura otoritas dan ketenangan.

Terima kasih atas kehadiran Anda. Dengan ini, mari kita mulai rapat secara resmi. Saya adalah delegasi terpilih yang bertugas memimpin rapat ini secara netral,” kata wasit AI yang muncul di tengah ruangan. Keputusan untuk menunjuk AI yang netral untuk memimpin rapat adalah keputusan yang disengaja, memastikan kredibilitas dan menghindari potensi bias karena Aron atau anggota peradaban yang hadir memimpin rapat.

Sebagai permulaan, mari kita bahas masalah yang paling sederhana terlebih dahulu: penyerahan teknologi yang dijanjikan. Setelah itu selesai, kita akan beralih ke topik berikutnya.”

Kata-kata AI tersebut memicu beragam reaksi dari para anggota Conclave. Perwakilan XorVak tampak acuh tak acuh, sementara yang lain menunjukkan tanda-tanda keengganan atau kesedihan. Hanya mereka yang dikecualikan dari penyerahan teknologi mereka yang mempertahankan ekspresi netral, meskipun beberapa tidak dapat sepenuhnya menyembunyikan kepuasan mereka yang tenang.

Meskipun ada reaksi-reaksi ini, proses tersebut terus berlanjut tanpa penundaan. Setiap peradaban memberi wewenang kepada pengurus mereka untuk mempersembahkan teknologi yang dijanjikan kepada para robot pelayan yang menunggu. Satu per satu, para robot pelayan mulai mengumpulkan barang-barang tersebut, masing-masing disimpan dalam wadah dengan desain dan ukuran yang unik, yang mencerminkan gaya teknologi para penciptanya.

Para pelayan bekerja dengan efisien, segera memindahkan barang-barang yang terkumpul ke kapal yang menunggu. Setiap kontainer diamankan di dalam medan statis saat dimuat, memastikan pelestarian dan keamanannya. Tanpa membuang waktu, kapal berangkat ke fasilitas penelitian yang terletak di dalam tata surya bagian dalam kekaisaran. Tindakan pencegahan ini diambil untuk menjaga teknologi terhadap insiden tak terduga di Colosseum. Dengan penyerahan yang selesai, bagian dari sumpah mana itu terpenuhi, dan penghancuran media penyimpanan selanjutnya tidak akan membahayakan ketentuan sumpah.