Lalu kapan sebaiknya kita campur tangan? Apakah kita menunggu sampai semuanya beres di antara mereka dan melawan, atau apakah kita terjun ke tengah pertikaian mereka dan menyerang mereka semua?” tanya Youssef, sekarang mempertimbangkan kembali pendiriannya sebelumnya.

Saya sarankan kita bertindak setelah mengeluarkan peringatan resmi begitu mereka bergerak,” jawab John tanpa ragu. Jika mereka menolak mundur, kita akan mengerahkan salah satu WMD kita untuk memusnahkan sebagian besar pasukan mereka. Itu akan mengirimkan pesan yang jelas—kita tidak menggertak, dan mereka akan menanggapi apa pun yang kita katakan selanjutnya dengan sangat serius.”

Mengapa menurutmu itu pendekatan terbaik? Bukankah lebih masuk akal untuk menunggu sampai mereka kehabisan pasukan untuk saling bertarung?” Jeremy bertanya, meminta klarifikasi lebih lanjut.

Meskipun mereka memiliki pasukan yang kuat, Anda harus ingat bahwa mereka juga memiliki individu yang sangat kuat, sesuatu yang belum dapat kita lawan secara langsung, meskipun kita memiliki beberapa orang yang mampu. Jika kita menunggu sampai mereka kelelahan, tentu saja, kita mungkin memenangkan pertarungan, tetapi itu dapat membuat mereka berpikir bahwa mereka kalah hanya karena mereka melemah. Mereka akan percaya bahwa dengan persiapan yang matang, mereka dapat kembali dan mengalahkan kita—yang berarti mereka mungkin akan mencoba serangan lain di kemudian hari.

Dengan menyerang mereka saat mereka dalam kondisi terkuat, kita tidak hanya melenyapkan armada mereka tetapi juga individu mereka yang paling tangguh. Ini mengirimkan pesan yang jelas bahwa kita dapat mengalahkan bahkan yang terbaik, terlepas dari apakah kita memiliki pertandingan satu lawan satu dalam hal kekuatan atau tidak. Ini menghilangkan keraguan dalam benak mereka bahwa persiapan yang lebih baik mungkin akan memberi mereka kemenangan.

Selain itu, strategi ini menempatkan kita pada posisi yang lebih kuat untuk bernegosiasi. Mereka belum akan mengetahui kemampuan kita sepenuhnya, dan itu akan membuat mereka lebih cenderung menganggap kita sebagai pihak yang lebih kuat. Ini akan membantu kita mencapai tujuan kita untuk membentuk kesepakatan yang saling menguntungkan tanpa bergabung sepenuhnya dengan mereka, yang akan memutus potensi kerja sama dengan peradaban dan aliansi lain,” jelas John, menunjukkan bahwa, seperti biasa, dia diam-diam mendengarkan dan mengadaptasi strategi untuk memastikan tujuan mereka tercapai.

Lalu bagaimana kita akan membuat pengumuman? Apakah kita sudah selesai menguraikan sistem komunikasi di kapal?” tanya Jeremy, yang sekarang menunjukkan persetujuannya dengan rencana untuk menyerang pada pengumuman pertama.

{Ya, kami sedang dalam proses mereplikasinya. Rencana itu akan siap digunakan dalam dua hari,} jawab Gaia, meyakinkan mereka bahwa rencana itu sudah memiliki semua bagian yang diperlukan. Satu-satunya kendala yang tersisa adalah persetujuan akhir kaisar sebelum mereka dapat melanjutkan inisiasi penuh.

Semua orang mengalihkan perhatian mereka kepada sang kaisar, yang tetap diam sepanjang diskusi, hanya mendengarkan. Sekarang, mereka menunggu tanggapannya, ingin tahu apakah dia setuju dengan saran mereka atau apakah dia punya rencana yang lebih baik.

Mari kita lanjutkan rencana itu,” kata Aron, menyetujui strategi mereka. Meski belum sepenuhnya matang, mereka punya waktu dua minggu di dunia nyata untuk menyelesaikan persiapan dan melaksanakan rencana mereka sebelum pertarungan yang tak terelakkan.

Setelah perencanaan dan tindakan ditetapkan, mereka menyerahkan tugas tersebut kepada AI yang bertanggung jawab untuk mengembangkan perincian strategi secara terperinci. AI akan menganalisis semua informasi yang tersedia tentang pihak lain dan menyempurnakan rencana tersebut. Setelah rencana terperinci disiapkan, rencana tersebut akan ditinjau untuk persetujuan akhir atau penyesuaian sebelum implementasi.

Saat rapat berlanjut, tim menggali lebih dalam informasi yang tersisa untuk memahami sepenuhnya dinamika kekuasaan dalam Sidang. Aron, yang perlu menyerap semua pengetahuan dan memastikan bahwa dirinya mendapat informasi yang lengkap, meninggalkan rapat. Tujuannya adalah untuk meninjau dan menyetujui rencana akhir sebelum mengumumkannya kepada publik, guna memastikan transparansi tentang tindakan yang akan datang.

.

Aron, yang telah keluar dari VR melalui kacamatanya, kini harus menuju pod untuk proses asimilasi yang lebih menyeluruh. Situasinya membutuhkan pendekatan yang lebih cermat dibandingkan dengan yang lain, jadi ia harus menyelesaikan asimilasinya di pod untuk memastikan tidak ada yang salah jika terjadi komplikasi.

Saat membuka mata, ia melihat istrinya duduk di sampingnya. Ia memutuskan untuk terus memberi kabar, dan mulai memberi tahu istrinya tentang situasi dan rencana selanjutnya.

Rina menatap Aron setelah dia selesai meringkas situasi dan bertanya, Apa yang ada dalam pikiranmu?”

Aron mengangkat sebelah alisnya, tertarik dengan pertanyaannya. Apa maksudmu?”

Rina mengamatinya sejenak sebelum menjawab, Dari apa yang kau ceritakan padaku, sepertinya semuanya sudah beres. Namun, sepertinya masih ada sesuatu yang membebani pikiranmu, sesuatu yang belum kau selesaikan sepenuhnya.”

Aron mendesah, mengakui wawasannya. Itu adalah teknologi lubang cacing yang mereka rencanakan untuk digunakan untuk sampai ke sini. Aku mencoba mencari tahu cara mendapatkannya secepat mungkin,” akunya, mengungkapkan sebagian kekhawatirannya sambil menyimpan beberapa detail untuk dirinya sendiri.

Begitu Aron mengetahui tentang teknologi lubang cacing, ia langsung bergegas ke toko sistem, berharap dapat membelinya. Namun, ia segera mengurungkan niatnya ketika melihat harganya yang sangat mahal; ia hanya memiliki sekitar seperempat dari yang dibutuhkan. Menghadapi kemunduran ini, ia mempertimbangkan kembali pendekatannya.

Meskipun sistem tersebut memungkinkannya untuk membeli beberapa bagian teknologi, ia tetap harus mengisi kekurangannya sendiri. Tanpa pengetahuan yang diperlukan untuk melakukannya, memperoleh teknologi dan keahlian dari pihak lain tampaknya menjadi pilihan terbaik.

Rina mengangguk, memahami betapa seriusnya situasi ini. Dan masalahnya adalah mereka tidak mungkin menyerahkannya dengan sukarela, kan?”

Ya, tepat sekali,” Aron membenarkan. Meskipun informasi yang mereka terima dari Xalthar salah, kita sebenarnya dapat memproduksi batu mana, yang merupakan bahan bakar utama untuk teknologi tersebut. Ini seperti memberikan teknologi nuklir kepada negara yang memiliki sumber daya yang melimpah. Meskipun kita dapat memilih untuk menyembunyikan keberadaan batu mana, melakukan hal itu berarti menyerahkan alat tawar-menawar kita. Kita perlu menggunakannya sebagai daya ungkit untuk membawa mereka ke meja perundingan. Menyembunyikannya bukanlah suatu pilihan.

Bahkan jika kita berhasil memukul mundur mereka dengan serangan awal, tidak ada jaminan mereka akan menyetujui kesepakatan yang saling menguntungkan. Kita bisa saja mengancam akan menghancurkan mereka semua untuk memaksakan kesepakatan, tetapi itu bisa mendorong mereka untuk melawan dengan sekuat tenaga, yang merupakan sesuatu yang ingin kita hindari saat ini.”