Petir, bertentangan dengan kepercayaan umum, tidak bergerak dengan kecepatan cahaya. Serangan petir” yang tak terlihat bergerak dari awan ke tanah dengan kecepatan sekitar dua ratus ribu mil per jam; jauh berbeda dari kecepatan cahaya, yang bergerak dengan kecepatan lebih dari 670 JUTA mil per jam. Namun, yang terpikir oleh orang-orang saat melihat petir bukanlah sambaran petir yang tak terlihat, melainkan apa yang disebut serangan balik”, yang memanaskan udara di jalur terionisasi yang ditinggalkan oleh sambaran petir, mengubahnya menjadi plasma. Kecepatannya jauh lebih cepat, sekitar sepertiga kecepatan cahaya atau 60.000 mil per detik.

Jadi ketika orang-orang di sekitar Aron dan sang penganut paham kebangkitan, Alejandro Garcia akhirnya mengedipkan mata mereka agar tidak buta sementara karena melihat serangan balasan dari jarak yang sangat dekat, yang mereka lihat hanyalah kaisar umat manusia yang berdiri di posisi yang sama seperti sebelumnya, sedikit mencondongkan tubuh ke depan dengan kedua tangan tergenggam di belakang punggung dan dagunya menonjol keluar. Namun di belakangnya ada mayat tanpa kepala, masih berdiri tegak, dan kabut merah tipis menggantung di atas leher, yang menyemprotkan darah arteri dari tempat kepalanya seharusnya berada.

Kemudian, mereka akhirnya mendengar suara dengungan peluru senapan berdenyut yang bergema dari salah satu menara putih dan perak yang mengelilingi taman tempat mereka berdiri dan mengerti apa yang telah terjadi. Seseorang telah dengan bodohnya menyerang kaisar seluruh umat manusia, dengan menganggap bahwa keamanan yang terlihat adalah satu-satunya keamanan yang menyertai Aron.

Itu adalah kesalahan fatal.

Aron mengendurkan posisinya dan menoleh ke arah para penyiar berita di kejauhan, kamera mereka semua terfokus padanya. Saat mayat di belakangnya akhirnya jatuh dengan bunyi gedebuk, dia berkata, Begitulah nasib siapa pun yang mencoba menumbangkan fondasi kekaisaran Kami. Tidak akan ada belas kasihan yang ditunjukkan kepada mereka yang percaya diri mereka lebih baik daripada yang lain karena kebetulan yang sederhana, sebuah peristiwa kosmik yang kebetulan menguntungkan mereka.

Para Awakener tidak lebih baik atau lebih buruk dari orang lain. Semua manusia itu sama. Sama dalam hal kesempatan, dan sama dalam hal menyia-nyiakan atau meraih kesempatan tersebut. Kita semua hidup, kita berjuang, kita berhasil, kita gagal, kita mencintai, kita tertawa, kita menangis, kita berduka, kita berdarah, dan pada akhirnya, kita semua mati. Beberapa, mungkin, lebih cepat dari yang lain. Namun itu tidak mengubah fakta bahwa tidak ada manusia yang secara inheren lebih baik dari yang lain.

Bagi orang ini, kejahatannya bukan karena kata-katanya. Kami bukanlah orang picik yang akan mengeksekusi salah satu warga negara Kami hanya karena menganut kepercayaan mereka, tidak peduli seberapa salahnya mereka. Namun, orang bernama Aron itu menunjuk mayat di tanah di sampingnya, mengambil kepercayaannya yang salah dan menyerang Kami. Dia telah membayar harga atas kesalahannya, dan itu adalah kesalahan terakhir yang akan pernah dia buat.

Sejauh ini, Kami telah membiarkan diskusi tentang kesetaraan terus berlanjut tanpa menimbang apakah kami setuju atau tidak. Namun, Kami telah melihat apa yang terjadi di sekitar Kami. Kami telah melihat perpecahan yang diciptakan di antara umat Kami oleh para penganut paham supremasi ini. Dan Kami telah melihat penderitaan dan rasa sakit kalian karena mereka yang secara keliru menganggap diri mereka lebih unggul memaksakan keinginan mereka kepada kalian, umat Kami yang terkasih.

Di sini dan sekarang, Kami berjanji kepada Anda: tidak lagi! Hal-hal yang mengancam untuk memecah belah umat manusia tidak akan ditoleransi lagi! Siapa pun yang berusaha memperkaya diri dengan mengemis kepada orang lain akan mendapati diri mereka berada di pihak yang berlawanan dengan Kami. Dan Kami tidak akan berbelas kasihan! Kami akan menjatuhkan kekuatan penuh Kekaisaran Terran pada penyakit kanker yang tumbuh dalam kegelapan, yang disebut para penjahat dari frasa populer ‘penjahat dan penjahat. Seperti halnya kekuatan penuh kekaisaran akan digunakan untuk menyerang mereka yang belum terbangun yang setuju dengan pendapat yang berbahaya dan memecah belah seperti supremasi yang terbangun.

Belum lama ini, Kami berdiri di hadapan apa yang seharusnya menjadi simbol persatuan di antara manusia, kepemimpinan bersatu yang seharusnya memperjuangkan perdamaian, keadilan, dan persatuan. Dan ketika Kami berada di sana, Kami melihat bahwa hal itu tidak terjadi. Jadi, Kami menggantinya, karena umat manusia HARUS. BERSATU!” Aron memukulkan tinjunya ke telapak tangannya yang lain untuk menekankan tiga kata terakhir.

Tampaknya beberapa orang lupa bahwa umat manusia harus bersatu karena kekuatan luar yang berpotensi bermusuhan sedang menuju ke arah kita. Namun, yang saya lihat sekarang adalah orang-orang yang berusaha keras untuk kembali ke masa kesukuan, masa di mana umat manusia terpecah belah seperti hamparan pasir. Mereka lupa mengapa Kami melakukan hal-hal yang telah Kami lakukan. Kami memberantas kelaparan, kemiskinan, tuna wisma, pengangguran, dan perang. Kami telah meningkatkan standar hidup semua orang, menggandakan harapan hidup Anda—dan bahkan lebih—dan Kami telah mengambil umat manusia dan menyeret spesies Kami keluar dari tanah dan ke bintang-bintang!

Dan apakah yang disebut ‘para pencerahan superior itu yang melakukan semua itu? Apakah mereka melakukan SATU PUN dari itu?” Aron berhenti sejenak dalam pidatonya yang spontan untuk membiarkan poin-poinnya meresap, lalu melanjutkan, Tidak! Orang-orang yang mendorong manusia ke bintang-bintang, orang-orang yang memberi makan manusia, orang-orang yang mempelajari misteri keberadaan dan mendorong batas-batas teknologi manusia ke titik di mana setiap hari adalah hari dengan segudang penemuan, baik ilmiah maupun teknologi hampir seluruhnya adalah warga negara kita yang belum terbangun.

Jadi klaim ‘keunggulan yang terbangun adalah kebohongan yang nyata dan mutlak. Itu adalah kebohongan yang diabadikan oleh mereka yang merasa kuat, dan dalam pikiran mereka, mereka berpikir kekuatan harus digunakan untuk menindas yang lemah.

Mereka tidak tahu apa itu kekuatan sejati. Namun, Kami akan menunjukkan kepada mereka apa itu sebenarnya. Itulah, warga negara Kami yang terkasih, janji lain yang akan Aku buat kepadamu, dan janji lain yang akan Ditepati!”

Aron menarik napas dalam-dalam dan ekspresinya kembali ke tatapannya yang biasa, tanpa ekspresi dan otoriter. Namun, kami bukanlah seorang lalim, juga bukan seorang tiran. Jika Anda benar-benar menginginkan perubahan, maka perjuangkanlah dengan kata-kata Anda, dengan ide-ide Anda, dengan semangat Anda. Jika Anda benar-benar merasa lebih unggul dari sesama manusia, maka tunjukkanlah melalui tindakan Anda, perbuatan Anda. Jadilah lebih baik. Ambillah jalan yang benar. Lakukanlah kebaikan. Perkayalah dan doronglah sesama manusia Anda.

Tapi apa pun yang kau lakukan, jangan gunakan kekerasan. Jangan menindas yang lemah. Karena jika kau melakukannya.” Aron menoleh dan melirik mayat tanpa kepala di sebelahnya. Jika kau melakukannya,” lanjutnya, kali ini lebih lembut tetapi Nova memastikan bahwa kata-katanya terekam jelas oleh kamera di kejauhan, maka ini akan menjadi satu-satunya akhir yang kau hadapi.”

Tanpa sepatah kata pun, ia berbalik dan melangkah ke pesawat ulang-aliknya, punggungnya tegak lurus dan langkahnya mantap dan teratur, mengabaikan pertanyaan-pertanyaan yang diteriakkan para wartawan di kejauhan. Ia baru saja memberi mereka sebuah kebenaran, dan mereka butuh waktu untuk mencernanya sebelum ia berbicara lagi tentang masalah itu.