Bab 604 – Kemacetan yang Tidak Dapat Dihindari

Bab 604: Kemacetan yang Tidak Dapat Dihindari

Di sisi lain Samudra Pasifik, hari masih siang.

Setelah Sarrot mengirim email, dia pergi ke bar dan mabuk.

Untuk menjaga pikiran yang jernih untuk eksperimen, dia tidak pernah minum di siang hari. Namun, hari ini adalah pengecualian.

Saat dia duduk di sebuah bar di Silicon Valley, asistennya, Paul, menatapnya dan menghela nafas. Paulus mencoba menghiburnya.

“Pikirkan gambaran besarnya. ExxonMobil membeli laboratorium Anda tidak selalu berarti buruk. Meskipun Profesor Lu adalah seorang sarjana yang hebat, dia tidak benar-benar memberi Anda banyak sumber daya. Belum lagi, ExxonMobil menghabiskan US$50 juta untuk membeli kami, mereka pasti tidak akan meninggalkan kami begitu saja…”

Profesor Sarrot tidak bereaksi sama sekali. Paulus tahu bahwa kata-katanya yang menghibur tidak efektif. Karena itu, dia mengangkat bahu dan mengakhiri topik pembicaraan.

“Singkatnya, memiliki uang bukanlah hal yang buruk.”

Sarrot mendengus. “Kamu tidak mengerti.”

Paulus: “Apa yang tidak saya mengerti?”

Sarrot tidak menjelaskan apa-apa. Dia hanya mengambil botol dan minum beberapa suap. Dia kemudian mulai berbicara tentang hal-hal lain.

“Paul tersayang, saya selalu percaya bahwa penelitian akademis harus memiliki kebebasan. Selama itu tidak melanggar hak asasi manusia, bahkan jika itu tidak benar secara definitif, selama Anda pikir itu benar, Anda harus mengadvokasinya. Semakin banyak orang yang tidak percaya kepada Anda, semakin Anda harus membuktikan kepada mereka bahwa Anda benar.”

Paul mengerutkan kening dan berkata, “Apakah kita tidak memiliki kebebasan sekarang?”

“Mungkin kita melakukannya.” Sarrot menatap langit-langit dan menghela nafas. “Tapi begitu Anda mencapai level saya, ketika penelitian Anda memengaruhi dunia… Pemahaman Anda tentang kebebasan akan berubah.”

Paulus tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya menatap Sarrot.

Setelah beberapa saat, Sarrot meletakkan botol kosong di sebelah bangku dan mengambil botol lain.

Paul hendak memberitahunya bahwa dia minum terlalu banyak ketika Sarrot tiba-tiba berkata, “Saya berencana untuk segera bermigrasi.”

“Ke mana? laboratorium Profesor Lu?”

“Saya tidak tahu, tapi bukan Cina. Hanya ada satu Profesor Lu di sana…”

Sarrot, yang memegang botol, menggaruk kepalanya dan berkata, “Mungkin Belanda? Saya mendengar ayah saya memberi tahu saya bahwa keluarga kami dulu tinggal di kota kecil di Utrecht sampai Jerman membombardir Rotterdam… Saya belum pernah ke sana. Dulu, Universitas Utrecht mengirimi saya undangan untuk menjadi profesor, tetapi gajinya terlalu rendah dan sumber dayanya tidak sebanding dengan Universitas Cornell… Tapi sekarang saya memikirkannya, mungkin tidak terlalu buruk jika Aku menerima tawaran itu?”

…

Penelitian tentang baterai fusi telah mencapai kemacetan. Masalah disipasi panas inti nuklir tampaknya sulit dipecahkan. Banyak orang di dalam tim proyek bahkan mulai meragukan kelayakan rute teknis ini.

Lagi pula, apakah benar-benar mungkin untuk memperkecil fusi nuklir?

Juga, apakah fusi kurungan inersia pada fusi miniatur yang dapat dikontrol benar-benar mungkin?

Hal yang paling merepotkan adalah jika mereka tidak bisa menggunakan medan magnet untuk menahan energi, bahan apa yang mungkin mereka gunakan untuk menahan panas?

Namun, tampaknya fusi kurungan inersia adalah satu-satunya pilihan mereka. Lagi pula, tidak ada cukup ruang di pesawat ruang angkasa kecil bagi mereka untuk membuat kurungan magnet untuk plasma.

Tidak ada yang punya jawaban untuk pertanyaan-pertanyaan ini. Mereka bahkan tidak memiliki penelitian sebelumnya untuk digunakan sebagai referensi.

Untuk menemukan inspirasi untuk memecahkan masalah ini, Lu Zhou mengumpulkan sejumlah besar tesis di bidang kedirgantaraan, baterai fisi, dan teknologi pendinginan stasiun ruang angkasa. Dia mencoba mendapatkan inspirasi dari sumber penelitian publik ini.

Sebenarnya, tesis ini memang memberinya sedikit inspirasi.

Misalnya, tesis tentang “studi prinsip pertama fonon dalam -boron dan senyawa kaya boron ikosahedralnya” berisi model konversi termoelektrik yang menarik dan membahas hamburan elektron oleh fonon.

Mengubah energi panas menjadi energi listrik adalah ide yang menarik dalam beberapa hal. Faktanya, sebagian besar baterai fisi nuklir yang digunakan dalam pesawat ruang angkasa akan menghasilkan listrik dengan metode ini.

Namun, ini tidak menyelesaikan masalah pada skala mendasar.

Menggunakan perbedaan suhu di dalam pesawat ruang angkasa dan di luar pesawat ruang angkasa dapat meningkatkan efisiensi konversi energi panas menjadi energi listrik, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa panas sulit untuk dihilangkan.

Lu Zhou duduk di kantornya dan bersandar di kursinya sambil menatap langit-langit dan berbisik pada dirinya sendiri, “Kalau saja aku bisa memperlambat reaksi fusi yang terkendali.”

Atau kurangi area pengapian cepat…

Tiba-tiba, sebuah suara membuyarkan lamunannya.

“Profesor, apa yang kamu bicarakan?”

Zhao Huan berdiri di depan mejanya sambil memegang map, dan dia menatapnya dengan ekspresi penasaran.

Lu Zhou: “Tidak ada… Ada apa?”

Zhao Huan berkata, “Ini minggu kesepuluh, dan kelas materi komputasimu akan segera dimulai. Ini jadwal kelasmu.”

“Oke, taruh saja jadwalnya di mejaku.” Lu Zhou berdiri dari mejanya dan menghela nafas sambil berkata, “Aku akan jalan-jalan, hubungi aku jika ada sesuatu.”

“Oke.” Zhao Huan mengangguk.

Dia tidak tahu kenapa, tapi dia merasa suasana hati Profesor Lu sedang tidak baik.

Sebenarnya, Zhao Huan benar, Lu Zhou sedang tidak dalam suasana hati yang baik; dia bahkan sedikit kesal.

Intuisinya mengatakan kepadanya bahwa jalur penelitian yang dia pilih adalah benar.

Namun, hampir seperti ada penghalang tak terlihat yang menghalangi jalan yang tampaknya layak yang ada di depannya.

Lu Zhou samar-samar merasa bahwa hambatannya bukan di departemen teknik. Sebaliknya, ia merasa bahwa masalahnya ada di bidang teoretis.

Artinya, tidak ada landasan teoretis yang cukup untuk mendukung gagasannya tentang miniaturisasi fusi yang dapat dikontrol.

Juga, dia tidak bisa memperlakukan ini seperti tokamak atau stellarator dan mengubah masalah teoretis, seperti robekan magnetik, menjadi masalah teknik.

“Apakah efisiensi penelitian menurun karena topik penelitian lanjutan?”

Lu Zhou berjalan di sepanjang jalan setapak yang dipenuhi pepohonan di kampus. Dia tiba-tiba tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

Dua tahun lalu, ketika dia pertama kali melakukan penelitian tentang fusi nuklir terkendali, dia berada dalam situasi yang sama.

Pada saat itu, metode penelitian manifold L dan persamaan diferensial parsial belum ditemukan. Keberadaan solusi mulus untuk persamaan Navier-Stokes dan model teoritis turbulensi plasma adalah dua misteri yang belum terpecahkan dalam matematika dan fisika.

Setelah dia memecahkan masalah teoretis ini, fusi yang dapat dikontrol memiliki dasar teoretis yang cukup untuk menjadikannya layak.

Tanpa teori-teori ini sebagai landasan, mustahil untuk mencapai hasil dari Wendelstein 7-X Jerman atau mesin stellarator STAR-1 yang dimodifikasi.

Namun, di mana hambatan teoretis dari fusi mini yang dapat dikontrol?

Jika ini benar-benar hambatan teoretis…

Lu Zhou berjalan melalui jalan setapak yang ditumbuhi pepohonan dan mulai memikirkan masalah ini di kepalanya. Tanpa sadar, dia berjalan ke gedung kuliah tempat dia biasa mengajar.

Dia tidak mengenali profesor di atas panggung, tetapi dari mendengarkan isinya, dia bisa tahu itu fisika.

Melalui jendela-jendela ruang kuliah, ia dapat dengan jelas melihat para mahasiswa mendengarkan ceramah dengan saksama.

Namun, ketika dia hendak pergi, dari sudut matanya, dia melihat beberapa kata kunci di papan tulis.

Sesaat inspirasi melewati tubuhnya.

Tanpa ragu, Lu Zhou berjalan menuju pintu belakang ruang kuliah.