Bab 586: Perjalanan Mental Arthas (2)

.

Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios

Setelah melakukan perjalanan sepanjang malam, keesokan paginya, Arthas dan Jaina tiba di pinggiran Stratholme.

Dari jauh, dengan kekuatan Cahaya Suci di tubuhnya, Arthas merasakan kejahatan besar yang tertanam di Stratholme. Hal ini membuatnya sadar bahwa Dreadlord Malganis memang ada di kota.

Namun Arthas tidak bisa menentukan dengan tepat lokasi aura jahat tersebut. Dia hanya tahu bahwa Malganis bersembunyi.

Saat Arthas hendak memasuki Stratholme bersama Jaina untuk mencari Malganis, suara gemuruh kaki datang dari belakang. Dia berbalik dan melihat bahwa sebenarnya itu adalah Uther dan para paladinnya yang bergegas mendekat.

Meskipun Arthas ditinggalkan sendirian karena marah, Uther adalah mentornya, dan dia masih mengkhawatirkan keselamatannya. Jadi tak lama setelah Arthas dan Jaina berangkat, dia mengatur ulang pasukannya dan mengejar mereka ke Stratholme.

Setelah kedua belah pihak bertemu di pinggiran Stratholme, Arthas menghela nafas lega. Sungguh merupakan hal yang baik baginya mendapatkan dukungan Uther. Dia menyapa Uther sambil tersenyum dan berkata, Saya senang Anda membuat pilihan ini. Lagipula, kamu membuat keputusan yang tepat!”

Perhatikan nada bicaramu, Nak!” Uther sedikit tidak puas. Alasan mengapa dia menyusul bukan karena dia setuju dengan tindakan Arthas tetapi karena dia hanya memenuhi tanggung jawabnya untuk melindungi putra mahkota. Dia berkata, Meskipun kamu adalah putra mahkota, sebagai seorang paladin, aku tetaplah yang lebih tua!”

Oke, aku belum lupa. Artha mengangkat bahunya. Uther, aku ingin kamu mengirim paladinmu ke kota untuk menemukan kumpulan biji-bijian yang terinfeksi itu. Dengan restu Cahaya Suci, saya harap belum dibagikan kepada warga.”

Uther mengangguk, dan semua orang menuju Stratholme.

Para penjaga Stratholme mengenali Arthas dan tidak berani menghentikan mereka masuk. Namun saat mereka memasuki Stratholme, ekspresi Arthas berubah drastis karena dia menyadari bahwa mereka sudah terlambat!

Sebagian besar warga Stratholme sudah menunjukkan gejala infeksi.

Tidak diragukan lagi, biji-bijian tersebut sudah dibagikan kepada warga, dan mereka sudah mengkonsumsinya

Apakah tadi malam atau tadi pagi? Arthas tidak tahu, tapi tidak ada gunanya mengejar jangka waktu sekarang.

Dalam perjalanannya, Arthas dan Jaina telah berkali-kali menemui wabah tersebut, sehingga mereka memiliki pemahaman tentangnya. Ketika wabah ini menginfeksi manusia, hanya masalah waktu saja sebelum wabah tersebut meletus.

Meskipun Cahaya Suci tidak dapat memurnikan wabah tersebut, Cahaya Suci dapat mendeteksi orang yang terinfeksi. Saat Arthas berjalan melewati Stratholme, penduduk mengenali identitasnya, jadi mereka memandang pangeran mereka dengan kagum dan memuja. Mereka merasa tersanjung karena Arthas datang ke Stratholme.

Namun yang tidak mereka ketahui adalah Athas merasa hatinya seperti ditusuk pisau. Tatapan memujanya sangat menyayat hati, dan dia berharap para penghuni tidak akan memandangnya seperti ini

Situasi infeksinya melebihi ekspektasi Arthas. Dia tidak menyangka penyebaran wabah ini akan begitu dahsyat. Dengan kepadatan populasi Stratholme, itu berarti begitu wabah merebak, akan ada ratusan ribu monster undead di kota! Dan monster-monster ini akan menyerang dan membunuh orang-orang di seluruh kota dalam waktu singkat. Pada akhirnya, Stratholme akan jatuh!

Arthas merasakan hawa dingin merambat di punggungnya. Dia tahu bahwa ujian terbesarnya sebagai putra mahkota telah tiba.

Haruskah aku berjaga-jaga tanpa daya dan menunggu wabah melanda Stratholme dan mengubah seluruh kota menjadi api penyucian, atau haruskah aku memurnikan orang yang terinfeksi terlebih dahulu dan menyelamatkan mereka yang masih belum terinfeksi?

Berbalik, Arthas melihat ke arah Uther dan pasukan paladin yang dipimpinnya. Mungkin saat menghadapi musuh, pasukan paladin ini sangat kuat. Tapi sekarang, pasukan ini tidak ada gunanya. Kurangnya kekuatan Cahaya Suci dalam menghadapi wabah membuat Arthas merasa tidak berdaya.

Berdiri di tempat, Arthas lama sekali menatap ke langit. Setelah merenung cukup lama, akhirnya dia mengambil keputusan.

Dia memutuskan untuk melakukan segala sesuatunya dengan caranya sendiri. Dia memilih yang terakhir—memurnikan yang terinfeksi dan menyelamatkan Stratholme!

Tapi Arthas tahu betul bahwa yang terinfeksi belum berubah menjadi monster undead. Mereka masih manusia yang hidup. Artinya, jika dia melakukan pilihan ini, dia akan membantai rakyatnya dengan tangannya sendiri!

Berbalik, dia berkata dengan tegas kepada Uther dan para paladin, Seluruh kota harus dimurnikan! Kita harus memusnahkan yang terinfeksi terlebih dahulu!”

Setelah mendengar perkataan Arthas, semua orang tercengang. Setelah beberapa saat, Uther kembali sadar dan berkata dengan marah, Mengapa kamu berpikir untuk melakukan itu? Pasti ada cara lain”

Tapi kita tidak punya waktu!” Arthas menyela. Uther, kamu tidak ingin melihat kami dikelilingi oleh ratusan ribu undead di kota ini, kan?”

Saya sungguh tidak ingin hal itu terjadi! Tapi” kata Uther, kesal. Tentu saja dia tahu bahwa Arthas benar, namun keyakinannya pada Cahaya Suci membuatnya tidak bisa menerima keputusan Arthas.

Melihat ekspresinya, Arthas langsung mengerti bahwa Uther kembali terikat oleh doktrin imannya, maka dia berkata dengan kesal, Sial! Benar! Sebagai calon raja, aku memerintahkanmu untuk melaksanakan perintahku dan membunuh semua orang yang terinfeksi di kota!”

TIDAK!” Uther menolak dengan keras. Kamu belum menjadi raja, Nak. Bahkan jika kamu adalah raja, aku tidak akan menuruti perintahmu!”

Kalau begitu aku akan menganggap kelakuanmu sebagai pengkhianatan!”

Pengkhianatan?! Apa kamu gila, Arthas?!” Uther menatap Arthas dengan mata terbelalak.

Wajah Arthas penuh kedinginan saat ini. Dia mundur selangkah dan berkata, Uther, atas nama hak warisku, aku mengumumkan bahwa kamu akan dibebaskan dari tugasmu dan dicopot dari gelar paladinmu!”

Mendengar Arthas benar-benar membuat pengumuman seperti itu, Jaina berkata tak percaya, Tidak, Arthas! Kamu tidak bisa melakukan itu!”

Cukup!” dia menyela dengan kasar. Dia menaiki tangga dan berdiri di tempat yang tinggi untuk berkata kepada para paladin di bawah, Mereka yang masih berharap untuk menyelamatkan kota dan benua ini, ikuti aku! Adapun yang lainnya tolong menghilang dari pandanganku!”

Para paladin saling memandang, tapi Arthas hanya menatap mereka, memaksa mereka mengambil keputusan.

Tak lama kemudian, beberapa orang mundur selangkah dan berdiri di belakang Uther, sementara yang lain memilih mengikuti Arthas.

Kamu kamu baru saja melewati batas berbahaya, Arthas!” Uther memandang Arthas dengan kecewa. Kemudian dia berbalik dan pergi dengan para paladin di belakangnya.

Arthas tanpa ekspresi saat dia melihatnya pergi. Dia berbalik untuk melihat Jaina.

Namun sesuatu yang membuatnya geram terjadi. Kekasih masa kecilnya, yang selalu dia kagumi, Jaina Proudmore, kali ini memilih untuk melawannya. Saat dia berbalik dan pergi, dia menatapnya dengan mata terbelalak. Jaina?!”

Maafkan aku, Arthas. Aku tidak bisa melihatmu melakukan ini” Jaina menundukkan kepalanya dan memegang erat tongkatnya dengan kedua tangannya, menyembunyikan semua ekspresinya di balik tudungnya. Setelah berbicara, dia pergi, tapi dia tidak mengejar Uther.

Baik itu Uther maupun Jaina, meski sudah berpisah dengan Arthas, jaraknya tidak terlalu jauh dari Stratholme. Sebaliknya, mereka menaruh harapan dan ingin mencari cara lain untuk menyelamatkan kota.

Mentornya dan pacarnya, dua orang paling dipercaya Arthas, telah meninggalkannya. Hal ini mengguncang hatinya, dan dia mulai meragukan dirinya sendiri lagi, bertanya-tanya apakah dia benar-benar salah.

Namun segera, dia menegaskan kembali pikirannya. Dia percaya bahwa dia tidak salah. Dia adalah putra mahkota, seorang pria yang akan dinobatkan sebagai raja di masa depan. Dia harus memikirkan seluruh kerajaan. Setelah kota Stratholme jatuh seluruhnya, hal itu akan mempengaruhi seluruh kerajaan Lordaeron.

Pembantaian dimulai. Arthas memimpin para paladin mengikutinya dan sebagian pengawal Stratholme yang bersedia melaksanakan perintahnya dan bergegas ke kediaman rakyat. Mereka menemukan yang terinfeksi dan secara pribadi mengayunkan pisau daging untuk membunuh mereka. Sedangkan bagi mereka yang tidak tertular, Arthas juga mengkhawatirkan mereka, terutama mereka yang tertular, sehingga ia memerintahkan kematian mereka bersama-sama.

Jeritan, ratapan, dan bau darah yang menyengat mulai menyebar ke seluruh Stratholme. Namun seiring berlangsungnya pembantaian, hati Arthas menjadi semakin dingin.

Tiba-tiba, tawa liar terdengar. Tidak jauh dari Arthas, proyeksi iblis raksasa perlahan muncul. Iblis ini berwajah pucat, tanduk melengkung di kepalanya, dan sepasang sayap iblis di punggungnya. Senyuman kejam muncul di wajahnya saat dia berkata kepada Arthas, Aku sudah lama menunggumu, Pangeran Muda! Saya Malganis!”

Margani!!” Arthas mengarahkan palu perang sucinya ke arahnya dengan marah. Aku akan menemukanmu dan merobek sayap menjijikkanmu dengan tanganku sendiri!”

Namun Malganis sama sekali tidak peduli dengan ancaman Arthas. Dia menyeringai dan berkata, Apakah menurut Anda Anda dapat menghentikan saya dengan membunuh orang-orang yang terinfeksi ini terlebih dahulu? Percuma saja. Saya akan segera memulai ritual transformasi dan mengubah orang-orang yang terinfeksi ini menjadi tentara undead sampai semua api kehidupan di seluruh kota padam sepenuhnya! ”

Saya tidak akan mengizinkannya!” Arthas sudah dibutakan oleh amarah. Dia meraung, Aku lebih suka mereka mati di tanganku daripada menjadikan mereka budakmu!”

Apakah begitu? Kalau begitu cobalah hentikan aku!” Malganis tertawa liar. Sosoknya perlahan mulai menghilang saat dia meninggalkan sebuah kalimat. Mari kita bertanding dan lihat siapa yang menang

Saya akan menang! Aku akan membunuhmu dengan tanganku sendiri, Malganis!” Arthas berlutut dan meninju tanah dengan penuh kebencian. Dia menggeram dengan suara rendah, Dengan mempertaruhkan nyawaku, aku akan menyelesaikan pembalasanku!”

Begitu saja, kompetisi pembunuhan Stratholme yang bakal menggemparkan dunia

kemudian, dimulai