Setelah semua anggota dewan duduk, Gaia tidak membuang waktu dan, bertindak sebagai sekretaris jenderal, segera mulai berbicara.

[Hadirin sekalian dewan kekaisaran, terima kasih atas kehadiran kalian hari ini. Ada beberapa aturan dasar yang harus kalian perhatikan terkait protokol di ruang dewan, tetapi itu semua ada di berkas data pengantar kalian dan kalian seharusnya sudah membacanya. Semua orang di sini adalah orang dewasa, dan kalian semua telah dipercayakan dengan tanggung jawab berat atas operasi kekaisaran sehari-hari. Siapa pun yang melanggar protokol tersebut akan dikeluarkan dari ruang dewan atas kebijakan Yang Mulia Kaisar.

[Sidang dewan kekaisaran hari ini hanya memiliki satu agenda: laporan kemajuan dari setiap proyek yang sedang berjalan di agensi Anda, jika ada. Namun, saya sepenuhnya berharap ini akan menjadi pertemuan yang panjang, karena hampir semua orang di ruangan ini telah diberi proyek dengan tujuan untuk memperkuat fondasi kekaisaran. Kami di sini bukan untuk menghakimi, tetapi untuk membantu. Beri tahu kami masalah apa yang Anda hadapi dan masalah tersebut akan diselesaikan.] Dia mengarahkan pandangannya ke seberang ruangan, senyum profesional di wajahnya yang sangat sempurna dan seperti peri.

[Setelah laporan kemajuan dimasukkan ke dalam Catatan Akashic, Anda semua akan diberikan umpan balik individual berdasarkan keadaan spesifik Anda. Bahkan jika semuanya berjalan dengan baik, akan selalu ada ruang untuk perbaikan.

[Dengan demikian, mari kita sambut Yang Mulia Kaisar.] Gaia berlutut dan menundukkan kepalanya ke arah Aron, sebuah gerakan pribadi yang ia buat sendiri. Tidak ada satu pun bagian dalam protokol dewan yang mengharuskan seseorang untuk berlutut, kecuali dalam situasi seremonial yang sangat spesifik.

Aron berdiri dari tempat duduknya, meja di depannya berubah menjadi podium dengan segel kekaisaran di depannya.

Dia secara simbolis berdeham dan mulai menyampaikan pidatonya.

Para menteri, anggota dewan, dan warga kekaisaran, selamat pagi, siang, dan malam. Hari ini menandai empat bulan sejak berdirinya Kekaisaran Terran, dan meskipun ada tragedi, kemenangan, darah, keringat, dan air mata, semuanya telah berakhir sekarang dan Anda telah mulai menikmati berkat yang diperoleh melalui harga yang dibayarkan dalam kerja keras dan kehidupan yang tidak bersalah. Setelah setiap cobaan datanglah sebuah kesempatan, seperti yang pernah dikatakan orang bijak di masa lalu, dan itu sudah terlihat di hadapan kita. Dan hal-hal yang lebih baik juga sudah di depan mata.

Tetapi orang bijak juga berkata untuk memulai dari awal, dan itulah yang telah kami perjuangkan. Ini adalah tugas yang sulit, tetapi berharga, karena tidak ada teknologi canggih, dan tidak ada berkah dari partikel misterius yang dapat menggantikan keinginan spesies kita yang bersatu dalam menghadapi semua kesulitan, baik dari dalam maupun luar negeri. Dengan kedatangan para pengunjung yang akan datang dan pertumbuhan kelompok teroris dalam negeri, kita memang menghadapi musuh baik dari dalam maupun luar negeri.

Itulah sebabnya, untuk memperjuangkan kelangsungan hidup kita sebagai spesies, untuk memperjuangkan rumah kita, orang-orang yang kita cintai, keluarga kita kita harus membangun sesuatu yang agung. Sesuatu yang akan bertahan lebih lama dari semua orang di sini hari ini, dan semua orang yang menonton dari rumah. Untuk memberi anak-anak kita masa depan di mana umat manusia berdiri tegak melawan angin kosmik alam semesta, kita harus memulai dari awal, tidak peduli betapa sulitnya permulaan itu.

Selama empat bulan terakhir, Kami telah memerintahkan pengerjaan sejumlah proyek. Pembersihan atmosfer dan samudra, pembersihan orbit, peluncuran satelit baru yang lebih canggih, pembangunan lift dan stasiun antariksa, penggalian garis pertahanan di mana kita sebagai umat manusia yang bersatu dapat dengan benar mengklaim ‘sejauh ini, tetapi tidak lebih jauh! Kami telah memerintahkan pembangunan benteng megalopolis, perekrutan prajurit yang bersedia menghadapi musuh dengan berani, pembersihan korupsi pemerintah, dan pembubaran oligarki.” Aron menyapu pandangannya dari kiri ke kanan, lalu mengembalikannya ke kamera tepat di depannya.

Kami telah menetapkan bahwa umat manusia harus bersatu di bawah satu panji, dan kalian telah menjawabnya, warga negaraku. Dan sebagai bagian dari keputusan dan tuntutan itu, Kami mengeluarkan sebuah janji sebagai balasannya. Kami telah berjanji kepada kalian bahwa pemerintahan Kami akan transparan, dan bahwa penelitian Kami akan tersedia bagi semua orang yang memilih untuk melihatnya. Kami telah berjanji bahwa kalian akan memiliki makanan di atas meja kalian, atap di atas kepala kalian, pakaian di punggung kalian, dan kemewahan yang membuat hidup kalian sepadan dengan perjuangan. Kami bersumpah untuk mendidik anak-anak Kami, masa depan umat manusia, dan untuk menyediakan setiap orang di planet ini tempat yang paling cocok bagi mereka untuk menunjukkan bakat apa pun yang mungkin mereka temukan dalam mengejar impian mereka.

Dan itu, warga negara kami yang terkasih, adalah tugas yang berat. Kami telah mencapai banyak hal, benar, tetapi masih ada jarak yang sangat jauh untuk ditempuh antara fondasi awal sebuah kekaisaran dan bangunan kokoh umat manusia yang bersatu dengan satu suara, satu keinginan, dan satu arah yang dengan berani melangkah maju di bawah satu panji.” Dia berhenti sejenak untuk membiarkan penguatan retorikanya meresap, lalu melanjutkan, Hari ini, Kami telah mengambil langkah maju lainnya untuk mencapai tujuan itu dan menopang fondasi kekaisaran. Kami telah menunjuk lebih dari seratus kader kepemimpinan yang tersebar di setiap lembaga kekaisaran, serta mempekerjakan lebih dari lima belas juta warga negara kekaisaran untuk mengisi posisi kosong di lembaga kekaisaran, dari petugas kebersihan yang membersihkan struktur fisik yang masih perlu dirawat hingga para pembantu dan asisten kepala lembaga yang Anda lihat di hadapan Anda hari ini di ruang dewan ini.

Dan seiring dengan menguatnya fondasi Kami, Kami akan secara berkala hadir di hadapan Anda dengan informasi terkini mengenai kemajuan semua tugas yang telah Kami perintahkan kepada badan-badan Kami untuk diselesaikan. Itulah, warga negaraku, yang telah disusun dewan untuk disampaikan kepada Anda hari ini.

Kami memahami banyak dari Anda telah mengalami banyak perubahan selama beberapa bulan terakhir. Beberapa sangat menghancurkan, beberapa berlebihan, dan beberapa sangat berbeda. Beberapa bahkan benar-benar berbeda dari dunia ini—bahkan sangat berbeda dari kenyataan. Beberapa peristiwa dalam empat bulan terakhir, atau bahkan sejak Perang Terakhir, tampaknya hanya mungkin terjadi dalam mimpi atau, mungkin, mimpi buruk. Dan Kami memahami bahwa mustahil bagi Anda untuk beradaptasi dalam waktu yang sesingkat itu. Namun, setiap perubahan itu—ya, bahkan serangan teroris yang mengerikan dan pengecut yang dilakukan terhadap orang-orang tak berdosa melalui intrik kultus leluhur yang tercela—telah meletakkan batu bata demi batu bata di fondasi masa depan kita.

Tidak ada seorang pun yang pernah mengatakan bahwa perubahan, terutama perubahan yang tiba-tiba dan menyeluruh,

perubahan menyeluruh seperti pembentukan kekaisaran yang mencakup seluruh spesies, akan mudah. ​​Dan jika ada yang pernah melakukannya, ketahuilah ini: mereka berbohong kepada Anda. Itu tidak mudah, tidak mudah sekarang, dan tidak akan mudah di masa mendatang. Namun, saat Anda beradaptasi dengan perubahan yang dipaksakan kepada Anda, Anda akan tumbuh lebih mampu, lebih kuat, lebih cerdas, dan lebih mampu menanggung beban masa depan.

Umat manusia tidak pernah menjadi spesies terkuat, tercepat, atau paling tahan lama. Kita adalah ras yang lemah yang merangkak keluar dari sup purba dan berevolusi selangkah demi selangkah, menyaring yang lemah dan memilih untuk mengisi ceruk evolusi yang tersedia bagi kita. Kita menjadi ulet, kita menjadi kesukuan, tetapi yang terpenting, kita menjadi cerdas. Kita belajar. Kita menemukan, kita berinovasi, kita beradaptasi, dan kita menang.

Dan proses yang sama itulah yang sedang dialami manusia sekali lagi. Dan seperti Australopithecus, yang mengambil langkah pertama sebagai mamalia berkaki dua dan tegak; seperti Homo habilis yang mengambil tongkat dan batu pertama untuk digunakan sebagai alat; seperti Homo erectus menyalakan obor untuk menerangi malam, dan Homo sapiens dan Neanderthal purba membawa obor-obor itu hingga Homo sapiens muncul, kita sekarang ditugaskan untuk membawa dorongan abadi untuk bertahan hidup menuju masa depan yang tidak diketahui!

Namun Kami tidak akan menyita lebih banyak waktu Anda. Warga kekaisaran, anggota dewan kekaisaran, dan menteri tertinggi, sekarang saatnya bagi Anda untuk naik panggung dan memberi tahu semua orang seberapa jauh Anda telah meneruskan perjuangan para pendahulu Anda, dan seberapa jauh yang masih harus Anda tempuh. Kami berterima kasih kepada setiap saudara dan saudari Kami dalam kemanusiaan, dan Kami memberikan kesempatan untuk pertemuan agenda dewan kekaisaran ini.”

Tepuk tangan meriah yang panjang mengikuti pidato Aron saat para anggota dewan dan menteri berdiri sambil bertepuk tangan meriah. Bahkan orang-orang yang menonton dari rumah pun merasa terinspirasi; banyak penyintas serangan kultus leluhur bahkan berdiri untuk bergabung dalam tepuk tangan meriah dan bersumpah untuk menyumbangkan upaya mereka demi masa depan umat manusia karena ucapan yang menginspirasi itu.

Bahkan hal ini akan memunculkan sebuah gerakan baru di antara umat manusia yang akan dikenal sebagai pembawa obor” di masa depan, mereka yang keyakinannya pada Kekaisaran Terran dan Yang Mulia Kaisar tidak akan menerima tantangan apa pun.

Hari itu, dengan ucapan-ucapan itu, Aron memulai banyak kejadian. Beberapa memang disengaja, beberapa tidak, beberapa akan menjadi penting, dan yang lainnya bahkan tidak akan menimbulkan riak sedikit pun jika dilemparkan ke dalam kolam air yang tenang.

Dan beberapa di antara mereka akan kembali menggigitnya di kemudian hari.