Saya tahu saya seharusnya mengharapkan hal yang tidak terduga dari bocah nakal itu, tetapi dia benar-benar melampaui semua imajinasi saya,” kata Herschel Rothschild. Dia telah memperhatikan dengan saksama pertemuan puncak para pemimpin dunia dan tahu bahwa usulan Aron di akhir putaran pertama secara efektif telah menghancurkan setiap usulan lain yang dibuat dan menghancurkannya menjadi lubang lumpur. Tentu, mereka mungkin masih bisa lolos, tetapi dengan pemerintahan kekaisaran, mereka akan memiliki lebih sedikit hak” dan lebih banyak hak istimewa”.

Keagungan seorang kaisar tidak dapat dinodai. Jadi, hal-hal seperti kebebasan berbicara, memilih, berkumpul, membawa senjata, dan sebagainya pasti memiliki batasan dan dapat dicabut karena melanggar penghinaan terhadap kaisar atau bahkan karena keinginan sesaat.

Apa maksudmu dengan itu? Tidak bisakah kau meramalkan hal ini?” Virginia bertanya kepada suaminya.

Yang saya harapkan adalah dia akan terus menggunakan Romero sebagai pemimpin boneka sementara dia memerintah dari balik bayang-bayang. Mirip dengan apa yang kami lakukan. Kami memiliki pengaruh besar terhadap pemerintah dan dapat melakukan hampir apa pun yang kami inginkan, tetapi sangat sedikit orang yang tahu tentang kami. Dan mereka yang tahu akan dibasmi dengan kejam dan dicap sebagai ‘teori konspirasi gila.

Itu memberi kita semua manfaat kekuasaan tanpa pengawasan publik yang biasanya menyertainya. Tapi bocah nakal itu” Herschel mendesah dan menggelengkan kepalanya. Apa yang dilakukan bocah nakal itu sama saja dengan membalik batu dan menyinari apa yang biasanya hidup di bawahnya. Jelas dia ingin menjadi kaisar. Lagipula, dapatkah kau bayangkan dia menyerahkan kekuasaan? Dan dia jelas memiliki jaminan yang dibutuhkan untuk berhasil memaksakan usulannya melalui pertemuan puncak.

Dia seorang diri mengubah seluruh pertemuan puncak itu menjadi lelucon belaka hanya dengan mengucapkan satu kalimat.” Dalam benak Herschel Rothschild, pertanyaannya bukanlah apakah Aron akan menjadi kaisar umat manusia, melainkan bagaimana ia akan mewujudkannya.

Dia jelas tidak seperti kita,” kata Virginia. Jika kamu, suamiku tersayang, mengambil alih pemerintahan dengan paksa, kamu pasti akan menghadapi pemberontakan yang pada akhirnya akan menjatuhkanmu dari tahta, membuat semua kerja keras dan rencanamu menjadi sia-sia. Namun, Aron, di sisi lain, tidak memiliki masalah itu. Dia memiliki semua yang dia butuhkan untuk memaksakan jalannya melalui semua oposisi terhadap pemerintahannya.

Mari kita hitung kelebihannya.” Dia mengangkat tangannya, menghitung dengan jarinya sambil melanjutkan, Dia memiliki kekuatan militer yang tidak dapat dikalahkan oleh siapa pun dalam pertarungan langsung.”

Dia mengangkat satu jari.

Dia memiliki keunggulan teknologi di setiap sektor.”

Jari lainnya terangkat ke udara.

Dia sendiri bukan orang biasa. Sepertinya dia secara individu mampu memenuhi peran apa pun yang dibutuhkannya kapan saja.”

Jari ketiga diangkat.

Dia tumbuh dalam bayang-bayang di balik layar dan saya cukup yakin dia bahkan belum mengungkapkan setengah dari apa yang mampu dia lakukan.”

Jari keempatnya diangkat, lalu Virginia memiringkan kepalanya sambil berpikir. Keempat hal itu sudah cukup. Mencoba mencari tahu tentang anak itu hanya akan membuatku pusing.” Dia menurunkan tangannya kembali. Jadi pertanyaannya adalah: mengapa dia harus tetap berada dalam bayang-bayang ketika dia sudah terungkap? Lagipula, sulit untuk memerintah dari balik boneka jika Anda terus-menerus menyoroti diri Anda sendiri dengan tindakan Anda sendiri.”

Herschel mengangkat sebelah alisnya, karena apa yang baru saja dikatakannya sangat masuk akal baginya. Saat ia mulai memikirkan hal-hal dari sudut pandang itu, ia akhirnya memahami pekerjaan yang telah dilakukan Aron dan semua dasar yang telah diletakkan oleh pacar putrinya sebelumnya. Semua yang telah ia lakukan, sejak pertama kali ia menghubungi Rina dan menawarkan bantuannya dalam perebutan kekuasaan internal keluarga hingga usulan penobatannya sebagai kaisar dari kekaisaran dunia yang bersatu, semuanya merupakan satu rencana panjang. Sebuah rencana yang telah dilaksanakan selangkah demi selangkah hingga Kaisar Aron Michael menjadi keniscayaan.

Ia bergidik memikirkan hal itu. Bagaimana mungkin seorang bocah biasa seperti Aron berubah dari seorang yang selalu gagal menjadi seorang diktator de facto di seluruh dunia hanya dalam waktu tiga tahun? Terutama karena ia tidak membutuhkan dukungan orang lain untuk mengangkatnya sebagai pemimpin umat manusia!

Saat Herschel sedang memasak sinapsisnya dan membayangkan dirinya berada di tempat Aron, dunia sedang mengalami kehancuran yang sama sekali berbeda.

Pada awal pertemuan puncak, ada sejumlah reaksi berbeda terhadap jalannya acara. Sebagian orang sibuk mengolok-olok massa, sebagian lagi berdiskusi serius tentang kelebihan dan kekurangan proposal, dan sebagian lagi sibuk mengkritik para pemimpin yang membuat proposal yang sangat bodoh.

Hal-hal seperti mengizinkan pekerja anak dan menurunkan usia persetujuan—di mana orang yang mengusulkan mengklaim bahwa hal itu akan khusus untuk anak sekolah”—sangat dikritik keras. Yang lain, seperti melembagakan pemilihan undian untuk jabatan politik, status sebagai manusia hewan dan pemaksaan veganisme, pelonggaran undang-undang antimonopoli untuk memungkinkan pembentukan monopoli perusahaan besar, dan sebagainya, juga dikritik keras dan para pengusul diejek dengan kejam.

Namun, semuanya terhenti mendadak saat Aron berdiri dan mengusulkan pembentukan pemerintahan kekaisaran untuk memerintah umat manusia. Selama empat menit penuh, hampir setiap manusia di planet ini menatap tanpa sadar atas usulan yang sangat berani itu.

Kemudian meme mulai membanjiri internet. Awalnya ribuan, lalu ratusan ribu, lalu jutaan, ratusan juta, dan akhirnya, miliaran orang menyadari kemungkinan bahwa masa depan akan suram, gelap, dan hanya mengenal perang.

Banjir meme berlangsung selama sepuluh menit penuh saat aula pertemuan di Markas Besar PBB tenggelam dalam kekacauan murni. Dalam kejadian yang aneh, internet justru menjadi tenang lebih cepat daripada kekacauan di dunia nyata. Orang-orang mulai sadar dan mulai mengekspresikan diri mereka dalam kata-kata, bukan meme. Sebagian setuju dengan Aron, sebagian mengutuknya, dan yang lain hanya ingin melihat dunia terbakar dan ikut serta dalam diskusi serius” sebagai penentang pihak mana pun yang didukung oleh pencetus topik.

Pada hakikatnya, internet telah menjadi semacam homunculus umat manusia pada umumnya, yang secara bersamaan menampilkan setiap aspek sifat manusia yang ada.