Bab 40 – 37: Aroma Daging Lezat
Di dapur, aroma daging yang lezat memenuhi udara.

Yan Kecil yang tengah jongkok di depan tungku untuk membantu menjaga api, tak kuasa menahan air liurnya yang tak terkendali saat mencium bau daging itu.

Kakak, kapan kita bisa makan?” si kecil tak kuasa menahan diri lagi.

Sebentar lagi saja,” jawabnya.

Lu Qing juga merasa agak goyah pada kakinya.

Dalam kehidupan sebelumnya sebagai karnivora, dia hanya memakan ikan sejak datang ke dunia ini, tidak memakan daging yang layak.

Sekarang, setelah mencium aroma daging yang harum, dia hampir membiarkan keinginannya menguasai dirinya.

Lu Qing sedang memasak daging babi rebus.

Tentu saja, karena kurangnya bumbu, ia memasak versi sederhana dari daging babi panggang, atau mungkin lebih tepat disebut daging rebus.

Dia memutuskan untuk membuat daging babi panggang karena, di pasar besar, dia melihat seseorang menjual pasta kacang.

Barang itu dijual oleh seorang wanita petani, awalnya ditempatkan dalam toples, yang hampir tidak ia sadari.

Setelah mencicipinya sedikit, ia mendapati rasanya sangat mirip dengan kecap asin, hanya saja kurang sedikit asinnya, sungguh kejutan yang menyenangkan.

Dia segera membeli banyak sekali, membuat wanita petani itu sangat bersyukur.

Lu Qing memanfaatkan kesempatan itu untuk menanyakan asal muasal saus tersebut dan mengetahui bahwa resep tersebut ditinggalkan oleh kakek perempuan petani itu.

Kakeknya tadinya adalah seorang koki di dapur belakang sebuah restoran di kota yang jauh, tetapi pindah ke sini karena perubahan tertentu.

Setelah dia menikah, mertuanya menjadi miskin, jadi dia berpikir untuk membuat pasta kacang untuk menambah pendapatan rumah tangga.

Karena kacang murah, bahkan jika sausnya rusak, kerugiannya tidak akan terlalu besar.

Akan tetapi, penduduk setempat tampaknya tidak terlalu menerima pasta kacang.

Dia telah lama berjualan di pasar besar, dan Lu Qing masih menjadi pelanggan terbesarnya.

Setelah mendengar ceritanya, Lu Qing, yang tergerak oleh rasa simpati, membeli sebotol saus lagi, yang memicu ucapan terima kasih tulus lainnya dari wanita petani itu.

Dengan perolehan pasta kacang yang tak terduga, Lu Qing kemudian menjelajahi pasar besar itu secara menyeluruh.

Sayangnya, tidak ada lagi kejutan seperti pasta kacang.

Dia melihat seorang lelaki tua sedang menjual gula, dan dia pun membeli sebagian gula tersebut.

Gula jauh lebih mahal daripada pasta kacang, tetapi kalau soal makanan, Lu Qing selalu bersedia menghabiskan uang.

Dengan perolehan ini, Lu Qing memutuskan untuk membuat hidangan daging babi rebus.

Dia memotong perut babi setengah lemak dan setengah tanpa lemak menjadi beberapa bagian, merebusnya terlebih dahulu, lalu menggorengnya hingga berwarna cokelat keemasan.

Kemudian dia mengeluarkan dagingnya dan mulai menggoreng sausnya.

Setelah tercium aroma kuahnya, ia memasukkan potongan daging yang sudah digoreng sebentar, lalu menumisnya hingga tercampur rata.

Lalu ia menambahkan gula, garam, air, dan merebus semuanya.

Ini tentu saja bukan versi asli dari daging babi panggang, tetapi mengingat kondisi yang terbatas, ini adalah yang terbaik yang dapat dilakukan Lu Qing.

Untungnya, meskipun metodenya sederhana, daging tetaplah daging.

Setelah mendidih beberapa saat, aroma dagingnya tercium keluar, masih membuat kedua bersaudara itu mengeluarkan air liur.

Ketika Lu Qing merasa sudah saatnya, ia membuka tutup panci, siap untuk mulai menuangkan sausnya.

Saat tutupnya dibuka, uap mengepul dan aroma daging yang menyengat langsung memenuhi seluruh dapur.

Bau daging bahkan tercium hingga ke luar, menggoda penduduk desa yang lewat untuk menghentikan langkah mereka.

Setelah mengendus sejenak, mereka menyadari bau daging itu berasal dari rumah Lu Qing, dan langsung tercengang.

Dengan aroma daging yang begitu kuat, berapa banyak daging yang dimasak Lu Qing di rumah?”

Mereka berpikir untuk masuk dan melihat-lihat tetapi merasa itu mungkin tidak sopan.

Akhirnya, karena perut mereka mulai lapar, mereka segera pulang.

Jika mereka tinggal lebih lama, mereka khawatir tidak akan bisa menahan diri untuk tidak masuk dan meminta-minta makanan.

Aroma daging itu pun tercium lebih jauh dan mencapai beberapa rumah tangga di dekatnya.

Memastikan aroma itu berasal dari rumah keluarga Lu, mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru,

Kehidupan keluarga Lu semakin membaik. Daging apa yang mereka masak sehingga baunya sangat lezat!”

Setelah Lu Ming dan istrinya meninggal, kupikir Lu Qing dan Little Yan akan mengalami masa-masa sulit menjadi yatim piatu, tapi sekarang tidak perlu khawatir lagi.”

Kudengar Lu Qing dan Da An pergi ke pasar besar pagi ini dan membeli banyak barang. Lu Qing bahkan mengembalikan biji-bijian dan bumbu yang dipinjamnya dari semua orang.”

Dokter Tua Chen sangat baik kepada murid-muridnya.”

Sayang sekali anakku tidak kompetitif; kalau tidak, aku juga ingin tabib yang lebih tua mengangkatnya sebagai murid.”

Sudahlah, anakmu bahkan tidak bisa mengenali satu karakter pun, apalagi memahami buku kedokteran.”

Jangan cuma ngomongin keluargaku, anakmu juga sama aja, nggak bisa hitung lebih dari sepuluh, jangan marahin anakku dengan membandingkannya dengan anakmu.”

Lu Qing tidak menyadari pembicaraan penduduk desa.

Saat ini, dia berkonsentrasi pada mengentalkan saus daging dan mulai menyajikan daging.

Daging yang direbus dengan sempurna itu bergetar ketika ditaruh dalam mangkuk, tampak sangat menggoda.

Melihat warna daging babi rebus ini, Lu Qing hampir tidak dapat menahannya.

Dia segera menumis beberapa sayuran dan kemudian mengumumkan bahwa sudah waktunya makan.

Yan kecil, ini untukmu, makanlah perlahan-lahan, hati-hati, ini panas.”

Di meja makan, Lu Qing pertama-tama mengambil sepotong daging untuk Yan Kecil dan menaruhnya di atas nasinya.

Aku mengerti, saudaraku.”

Yan Kecil menanggapi dengan patuh lalu mulai meniup daging di mangkuknya, mencoba mendinginkannya.

Setelah melayani Little Yan, Lu Qing juga mengambil sepotong daging babi rebus untuk dirinya sendiri.

Dia mendinginkannya sedikit sebelum menggigitnya, dan matanya langsung berbinar.

Dagingnya, yang direbus cukup lama, terasa sangat nikmat.

Rasanya lembut namun sedikit kenyal, teksturnya sangat baik.

Menelan sepotong daging babi rebus, Lu Qing menunjukkan ekspresi puas.

Itu sepadan dengan waktu yang dihabiskannya untuk memasaknya.

Meskipun karena kurangnya bumbu, daging babi panggang ini tidak memiliki lapisan rasa yang sama seperti yang dia buat di kehidupan sebelumnya,

mampu menikmati daging seperti itu dalam kondisi saat ini sudah cukup memuaskan baginya.

Kakak, daging ini enak sekali!”

Pada saat itu, Yan Kecil, dengan mulut berminyak, dengan riang bercerita kepada Lu Qing.

Haha, tentu saja, saudaramu berusaha keras untuk membuat ini,” kata Lu Qing dengan bangga.

Adik memasak dengan sangat lezat. Yan Kecil ingin belajar memasak darimu. Aku bisa membuat banyak sekali makanan lezat!”

Si pencinta makanan kecil itu mengungkapkan ambisinya yang besar.

Kalau begitu, Yan Kecil harus makan dengan baik. Nanti kalau kamu sudah agak besar, Kakak akan mengajarimu memasak.”

Oke!”

Kedua bersaudara itu kemudian menikmati makan malam yang lezat.

Setelah makan malam, setelah bersih-bersih, Lu Qing sambil memegang selembar kain pergi ke rumah sebelah Kakek Zhang.

Kakek Zhang, Kakek Zhang!”

Ada apa, Ah Qing?” Kakek Zhang keluar dari rumah.

Apakah Bibi Zhang ada di rumah?”

Bibi Zhang, yang merupakan menantu Kakek Zhang, terkenal di desa karena keterampilan menjahitnya.

Dia ada di dalam, kau mencarinya?” Kakek Zhang berteriak ke dalam rumah, Istri putra keduaku, keluarlah, Ah Qing mencarimu.”

Apa yang kamu butuhkan, Ah Qing?” seorang wanita keluar dari rumah.

Begini, aku membeli sehelai kain di pasar pagi ini. Aku ingin membuat dua potong pakaian untuk Yan Kecil. Namun, aku tidak bisa menjahit. Jadi, aku berpikir untuk meminta bantuan Bibi Zhang. Aku akan membayar semua pekerjaan itu.”

Lu Qing menunjukkan kain yang dipegangnya.

Anak kecil, apa maksudmu dengan membayar? Kita ini tetangga, saling membantu adalah hal yang wajar. Berikan kainnya padaku, aku akan memikirkannya, dan menyuruh Little Yan datang besok. Aku akan mengukur tubuhnya dan menyelesaikannya dalam beberapa hari,” Bibi Zhang mengambil kain itu.

Benar sekali, membawa sepotong daging sebesar ini di siang hari sudah terlalu sopan,” Kakek Zhang menambahkan.

Aku tidak bisa membiarkan Bibi Zhang bekerja tanpa bayaran,” Lu Qing tertawa, Baiklah, kalau begitu sudah diputuskan, aku harus kembali dan membaca.”

Tentu saja, tentu saja, belajar itu penting, lebih baik kamu kembali saja.”

Sekembalinya ke rumah, Lu Qing memandang Yan Kecil yang sedang bermain di halaman dan tersenyum.

Pakaian anak kecil itu dibuat dari pakaian lamanya dan sekarang penuh dengan tambalan.

Belakangan ini, saat mencuci pakaian, ia menyadari ada beberapa jahitan yang terkelupas.

Hari ini, di pasar, dia melihat kain yang dijual. Meskipun kualitasnya biasa saja dan harganya mahal,

Lu Qing masih membeli beberapa, bermaksud meminta bantuan seseorang untuk membuat beberapa pakaian baru.

Dia belum memberi tahu Little Yan tentang baju baru itu, berencana untuk memberinya kejutan besok.

Malam itu, seperti biasa, Yan Kecil tertidur tanpa kunjungan binatang kecil berwarna hitam itu.

Keesokan paginya, dia bangun dengan perasaan murung,

tetapi kesuramannya segera sirna saat ia mengetahui tentang pakaian baru itu.

Dua hari kemudian, ketika baju baru itu selesai dan si kecil memakainya, dia sangat gembira dan memamerkannya selama beberapa hari.

Karena dia sudah berbelanja di pasar, mereka jadi punya banyak perbekalan.

Pada hari-hari berikutnya, Lu Qing tinggal di desa dan tidak keluar.

Setiap hari, ia pergi ke Dokter Tua Chen untuk belajar dan kemudian melakukan beberapa pekerjaan pertanian, seperti menanam sayuran di halaman, dan pada sore hari, ia berpikir tentang cara membuat makanan lezat dalam kondisi terbatas.

Kadang-kadang, ia pergi memancing untuk memberi makan Rubah Spiritual Malam Hitam.

Kehidupan sangatlah teratur.

Akhirnya, suatu pagi ketika dia dan Little Yan berada di Half Mountain Small Courtyard lagi,

Dokter yang lebih tua mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu lagi membaca Kitab Suci Seratus Ramuan.”