Perjanjian transfer minyak Edenian-Tiongkok ditandatangani dalam waktu seminggu, setelah semua masalah dalam klausul telah diselesaikan. Selama waktu itu, Menteri Luar Negeri Edenian, Gabriel de los Estrada, telah melakukan perjalanan keliling negara dan menyerahkan surat kepercayaan diplomatiknya kepada Presiden Tiongkok Zi Jinping, dan secara resmi membuka kedutaan Edenian di Beijing. Ia juga telah membuka topik-topik diskusi baru, yang menjadi landasan bagi kerja sama masa depan antara kedua negara. Menteri Luar Negeri Tiongkok, Wang Yi, telah melakukan hal yang sama, tetapi kepentingannya berbeda dengan Gabriel.
Gabriel tertarik pada bahan mentah, terutama ingin memanfaatkan deposit mineral China yang sangat banyak yang, sepengetahuannya, tidak ada di Eden dan Esparia, sedangkan Wang Yi lebih tertarik membeli sejumlah senjata dan transfer teknologi. Namun Gabriel membalasnya dengan menggunakan ARES dan GAIA sebagai tameng; ia tidak dapat mengambil keputusan atas nama pemerintah, karena yang diinginkan China adalah properti, baik intelektual maupun lainnya, dari perusahaan swasta.
Jadi, ia hanya berjanji akan melakukan yang terbaik untuk memfasilitasi permintaan Cina. Kedua pria itu tahu bahwa itu hanyalah janji kosong, karena Gabriel tidak memiliki wewenang maupun kekuatan untuk membuat keputusan sendiri.
Segera setelah tinta pada perjanjian mengering, penghitung waktu dimulai pada pengiriman minyak pertama Eden. Pengiriman itu dijadwalkan berlangsung dalam tiga minggu, sehingga pompa minyak yang tidak beroperasi dihidupkan hingga kapasitas penuh dan rantai industri raksasa Aron perlahan mulai bergerak. Dimulai dengan mencetak tujuh kapal yang disamarkan, yang tampak seperti supertanker minyak tetapi dapat tenggelam—tanker minyak kelas Hephaestus. Kapal-kapal itu harus dapat tenggelam, karena dicetak di dasar laut dan baru muncul ke permukaan saat Nova meyakinkan Aron bahwa tidak ada satelit dengan sudut pandang yang mencakup Eden, sehingga mereka memiliki kesempatan untuk menyembunyikan aktivitas mereka.
Bagaimanapun, dia belum sepenuhnya siap untuk keluar dari bayang-bayang; masih ada dasar yang harus diletakkan.
Setelah supertanker besar siap, mereka dipindahkan ke rig lepas pantai dan diisi oleh pipa berkapasitas tinggi dan aliran tinggi, baik dari tangki penyimpanan di rig minyak maupun langsung dari pompa yang telah ditenggelamkan ke dasar laut saat platform dibangun.
Tak lama setelah itu, Komando Angkatan Laut Edenian di Elysium menerima perintah dan mulai bekerja mencetak armada Merchant Marine. Sebuah kapal penjelajah berat kelas Thor, dua kapal penjelajah kelas Thor—satu kapal rudal dan satu kapal pertahanan udara—empat kapal perusak kelas pencari-dan-penghancur Heimdall, dan selusin fregat kelas interdiksi Njord segera dicetak, diawaki, dan dikirim ke anjungan minyak lepas pantai untuk bertemu dengan kapal tanker super yang akan mereka kawal. Baik Aron maupun Nova tidak akan membiarkan apa pun terjadi pada transit minyak pertama dan terpenting ini.
Meskipun tiga minggu adalah waktu yang sangat singkat untuk memompa minyak dan mengirimkannya, orang Eden tetap menyetujui permintaan Tiongkok. Gabriel telah mencoba bernegosiasi untuk jangka waktu yang lebih lama untuk pengiriman pertama, tetapi Menteri Wang menjadi agak dingin dan mengambil sikap garis keras, yang membuat menteri Eden agak bingung. Mereka awalnya akur, dan dia tidak mengerti apa yang bisa menyebabkan hubungan kerja mereka tiba-tiba mendingin.
Dia menoleh ke salah satu staf perempuannya, yang hanya dia tahu bahwa dia adalah agen Nyx, dan dengan suara pelan, berkata, Cari tahu apa yang terjadi. Seseorang mencoba merusak kesepakatan ini untuk kita, dan aku perlu tahu siapa.”
Jika Eden mengalami keterlambatan pengiriman, mereka harus membayar kompensasi dalam jumlah yang sama dengan yang dibayarkan China untuk pengiriman minyak mentah yang tepat waktu. Minyak juga akan diberikan kepada China secara cuma-cuma dalam kasus tersebut; ketentuan perjanjian tersebut jelas dalam klausul tersebut.
Agen Nyx yang menyamar itu mengangguk dan ekspresinya menjadi kosong sesaat saat ia menugaskan asistennya AI untuk melakukan penyelidikan. Akan lebih baik jika ia tidak harus bertindak sendiri, tetapi jika itu yang terjadi, ia akan siap.
Bagaimanapun, kesepakatan senilai 130 miliar USD benar-benar harus berjalan lancar; dia memahami fakta itu betul.
Apa kalian akan melakukan sesuatu tentang hal ini?” tanya Rina sambil membaca email yang Sarah teruskan kepadanya dan Aron.
Tidak, biarlah mereka melakukannya. Aku ingin melihat apa yang mereka lakukan,” kata Aron. Tangannya menyelinap ke dalam bra Rina melalui leher kausnya dan mulai memijat dadanya yang besar.
Kau benar-benar suka membiarkan orang mencapai titik tertinggi mereka sebelum kau menjatuhkan mereka, bukan?” kata Rina sambil mencoba menepis tangan Aron yang nakal dan gagal. Ia hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerang.
Tidak, kali ini bukan hanya karena itu. Mungkin mereka melakukan sesuatu yang akan menguntungkanku di masa depan. Seperti kata pepatah, ‘Kau menemui takdirmu di jalan untuk menghindarinya. Jadi kuharap usaha mereka untuk bertahan hidup akan menghasilkan sesuatu yang menguntungkan bagiku. Dan siapa tahu? Itu bahkan mungkin mempercepat beberapa rencanaku,” katanya sambil mencubit Rina yang mengeras dengan cepat.
Kenapa tidak kirim saja agenmu untuk menyelidiki apa yang mereka lakukan, atau bahkan suruh Nova meretas mereka supaya dia bisa mendengarkan mereka. Ahh..” dia mengerang sebelum dia bisa menyelesaikan pertanyaannya.
Agen Nyx jumlahnya tidak terbatas, dan sebagian besar sudah ditugasi dengan tugas penting lainnya. Jadi, saya tidak punya yang bisa dikirim sekarang. Mengenai Nova yang meretas mereka, mereka adalah perusahaan teknologi dan tahu betul bahwa apa pun yang mereka miliki yang penting harus dijaga kerahasiaannya untuk menghindari peretas. Tidak ada yang tahu lebih baik daripada orang-orang di sektor teknologi bahwa tidak ada yang namanya jaringan yang benar-benar aman.” Dia menyeringai dan menyelipkan tangannya yang lain di bawah keliman kemeja Rina, menggoda pusarnya. Kecuali milikku,” dia mengakhiri.
Lagipula, yang harus kita lakukan hanyalah menunggu mereka bergerak dan merespons. Jika aku tidak bisa memenangkan pertarungan dengan mereka dengan semua ini di ujung jariku, maka aku tidak pantas mendapatkan apa yang sudah kumiliki.”
Ia memiringkan kepalanya dan melumat bibir Rina dengan bibirnya, menciumnya dengan keras dan dalam. Rina membalas ciumannya dan tangannya mulai bergerak juga; godaannya telah membuatnya te dan ia basah kuyup dan siap untuk bercinta.