Bahkan setelah ditingkatkan, aku masih tidak bisa menanganimu. Apa yang mereka suntikkan padamu?” tanya Rina sambil merangkak menjauh dari Aron, masih merasakan efek samping dari pertarungan terakhir mereka. Dia masih tidak percaya dengan stamina pria itu.

Milikku dibuat khusus untukku, bukan untuk penggunaan umum. Jadi, itu khusus disesuaikan dengan tubuhku,” jawabnya saat Rina bergerak ke sampingnya dan meletakkan kepalanya di dadanya.

Aku perlu bicara denganmu tentang sesuatu,” katanya setelah mengatur napas. Ketenangan menyelimutinya saat Aron mengusap-usap punggungnya; dia sangat menikmatinya.

Apakah ini tentang pulang ke rumah?” tanyanya, karena ia tahu hal itu pasti akan terjadi.

Ya. Aku harus menyelesaikan urusan dengan saudaraku sekarang karena waktu sudah cukup berlalu. Dia harus yakin sepenuhnya bahwa aku masih mencari bukti penyerangnya, jadi sekarang saat yang tepat bagiku untuk mengejutkannya dan mengakhiri lelucon ini untuk selamanya. Kemudian aku akan menggantikan posisiku sebagai kepala keluarga yang sedang menunggu, yang seharusnya membuatku bisa lebih banyak membantumu. Lagipula, sepertinya kau tidak sengaja memulai pertengkaran dengan keluarga Morgan dan mereka tidak akan pernah tinggal diam. Mereka akan berusaha sekuat tenaga untuk membalas budi berkali-kali, dan setidaknya aku harus mencoba dan membantumu dengan itu,” katanya sambil dengan malas melukis dada Morgan menggunakan bayangan sebagai cat.

Jadi, kapan kau berencana untuk kembali?” tanyanya, karena ia tahu bahwa ia hanya akan dapat melihatnya sesekali di dunia nyata, kecuali jika ia memutuskan untuk pindah secara permanen ke Eden. Ia tahu ia dapat memintanya untuk tinggal, dan kemungkinan besar ia akan melakukannya, tetapi ia juga tahu bahwa ia tidak cocok untuk menjadi istri simpanan. Ia telah menghabiskan seluruh hidupnya dalam upaya untuk menyalip saudaranya, dan memintanya untuk tetap tinggal untuknya akan meninggalkan bayangan di hatinya dan mengorbankan banyak hal dalam hidupnya.

Minggu depan. Akan ada rapat dewan yang akan datang yang dapat kugunakan untuk mengejutkan mereka dengan bukti-buktiku sehingga dia tidak punya waktu untuk mencari-cari alasan. Meskipun aku dapat menyelesaikannya, itu akan membutuhkan usaha, usaha yang tidak ingin kulakukan.” Rina telah memikirkan rencana kasar.

Tidak masalah, kau bisa membawa pesawatku kembali. Selain itu, kau tidak perlu khawatir dia akan mengada-ada lagi, karena Alex seharusnya sudah cukup untuk mengatasinya sekarang,” kata Aron. Dia tidak akan meminta Aron untuk tinggal sendiri. Dia hanya berjarak satu penerbangan jet pribadi yang mewah, jika mereka tidak bertemu, dan saat Aron menjadi pewaris, dia bisa pindah ke Eden bersamanya. Ditambah lagi, mereka selalu bisa bertemu di VR saat mereka terpisah.

Setelah itu, mereka terus menikmati kebersamaan dan menjelajahi tempat-tempat di pulau yang belum mereka kunjungi selama sebulan terakhir.

Dia sudah memperkenalkannya kepada orang tuanya—kali ini sebagai pacarnya—tetapi mereka sama sekali tidak tampak terkejut dan hanya bercanda bahwa dia sangat bodoh sehingga butuh waktu lama untuk menyadari petunjuknya. Adik laki-lakinya hanya tertawa dan mengajaknya bermain game; dia sangat menyukai wanita cantik itu.

Ketika mereka bertanya apakah mereka keliru tentangnya, karena mereka ingat dia lebih pendek, Aron menjelaskan bahwa dia memang selalu setinggi ini. Mungkin mereka hanya mengalami efek Mandela. Orang tuanya dengan berat hati setuju, karena mereka tidak dapat menemukan bukti apa pun untuk membantah bahwa dia tidak tinggi sebelumnya selain ingatan mereka.

Apakah kalian sudah mengajukan penawaran?” Aron bertanya kepada Felix selama pertemuan bulanan mereka.

Ya, dan sudah lolos tahap pertama jadi kita tidak perlu lagi mengajukan usulan yang sudah diperbaiki,” jawab Felix seraya meneruskan salinan penawarannya.

Siapa lagi yang mengajukan penawaran?”

Hampir semua orang di industri minyak dari seluruh dunia mencoba menggunakan pengalaman mereka di lapangan untuk mendapatkan keuntungan atas yang lain. Beberapa bahkan menggunakan negara mereka untuk menekan Alexander dan komite agar memilih mereka. Rusia dan Cina mengisyaratkan bahwa mereka berada dalam tahap akhir evaluasi dan akan segera membuat keputusan apakah akan mengizinkan Eden masuk ke PBB,” Felix mencibir. Alexander berada dalam dilema yang cukup besar.

Anda tidak perlu khawatir tentang itu, karena kami dijamin akan memenangkan tawaran tersebut. Pada dasarnya, kami adalah satu-satunya pilihan baginya, karena dengan memilih perusahaan kami, ia akan mendukung industri dalam negeri. Ditambah lagi, ia tidak akan berpihak pada negara tertentu. Sikap netral itu akan mencegah mereka mencoba memanfaatkan situasi untuk membalas dendam, karena melakukan itu hanya akan menunjukkan kepicikan mereka dan mengakibatkan negara lain membela kita,” kata Aron dalam satu tarikan napas. Ia telah lama merencanakan hasil yang tepat itu bahkan sebelum mereka mengumumkan penemuan itu kepada publik.

Masuk akal,” jawab Felix. Ia heran bagaimana temannya bisa begitu pandai berpolitik dan membuat rencana jahat, yang mana akan dianggap sebagai perilaku tidak normal dari orang yang sudah lama dikenalnya.

Sarah, ada berapa banyak pengguna kita?”

Kami memiliki 1,5 miliar akun aktif, tetapi pertumbuhannya mulai stagnan. Hampir setengah dari semua orang di internet telah membuat akun,” jawabnya.

Anda dapat berhenti berfokus untuk menarik pengguna baru dan beralih mencari cara agar pengguna yang sudah ada tetap aktif. Mengenai menarik akun baru, tidak perlu khawatir tentang itu. Pangea akan segera diintegrasikan ke dalam setiap produk yang kami buat, yang berarti mereka akan memerlukan akun untuk menggunakan apa pun dari kami,” kata Aron, mengubah pendekatan perusahaan untuk menjadikan Pangea sebagai aplikasi yang paling adiktif yang mereka bisa. Itu adalah langkah yang diperlukan, karena untuk mengendalikan narasi publik di luar negeri kecil Eden, ia membutuhkan semua perhatian pada Pangea, bukan aplikasi media sosial lainnya.

Mengikuti instruksi tersebut, ketiganya mendiskusikan berbagai hal terkait pengembangan perusahaan dan produk apa yang akan mereka hasilkan selanjutnya. Aron hanya mengatakan bahwa produk tersebut akan berupa produk fisik, bukan sekadar perangkat lunak, tetapi untuk dapat diproduksi, fondasi industri Eden perlu dibangun terlebih dahulu. Jika tidak, produk tersebut hanya akan menjadi burger besar yang tidak berguna.

Kemudian pada hari itu, setelah pertemuan.

Mana Rina?” Sarah bertanya dengan nada menggoda, karena dia dan Felix juga telah diperkenalkan kepadanya sebagai pacar Aron. Itu adalah kejutan kedua yang mereka alami secara bersamaan—pertama, Aron punya pacar? Sejak kapan? Bagaimana dia bisa mengebor menembus batuan dasar yang menjadi dasar tengkoraknya?

Kejutan kedua adalah penampilan barunya. Mereka berdua telah melihat, dan bekerja, dengannya sebelum peningkatannya, jadi karena Aron tidak dapat mengabaikannya karena mereka mengetahui serum itu dan dia telah menawarkannya kepada mereka sebelumnya tetapi mereka menundanya karena sedang mengerjakan proyek, jadi ketika dia memberi tahu mereka bahwa itu adalah hasil dari serum tersebut, mereka tidak membuang waktu dan meminta untuk menggunakannya dan menjalani prosedur peningkatan yang dipersingkat.

Dia sudah pulang, karena ada yang harus dia selesaikan,” jawab Aron.

Sayang sekali. Saya ingin berbicara dengannya sebentar, karena dia cukup berpengetahuan dalam bisnis dan telah memberi saya banyak wawasan.”

Kamu selalu bisa melihatnya di VR—kamu tahu itu, kan?” jawab Aron, tahu bahwa Sarah hanya menggodanya tentang kepergian pacarnya.