Setelah sekretaris Rina dan Alex diantar ke ruang tunggu, Rina ditinggalkan bersama Aron. Mereka masih punya beberapa hal untuk didiskusikan, karena mereka telah menunda sebagian pembicaraan mereka hingga saat Rina tiba dan mereka bisa berbicara langsung.

Jadi Kamu yakin tidak mau terapi atau semacamnya?” tanya Aron untuk memulai pembicaraan. Itu benar-benar awal yang menarik.

Tidak juga. Saya lebih banyak marah daripada takut, jadi rasa takut bukanlah fokus utama saya. Dan karena keselamatan saya terjamin, saya bisa mengatasinya selama penerbangan dan dapat berkata dengan yakin bahwa, tidak, saya tidak membutuhkannya,” jawabnya setelah merenung sejenak untuk memastikan jawabannya tulus. Ngomong-ngomong, apakah ada waktu maksimal bagi saya untuk tinggal di sini setelah perayaan?” Dia tahu bahwa dia berada di salah satu tempat paling rahasia dan sensitif di planet ini, tetapi dia butuh waktu untuk memutuskan tindakan selanjutnya.

Tidak ada batas waktu. Berapa lama kamu berencana untuk tinggal?” tanyanya karena penasaran dan penuh harap, sesuatu yang sudah lama tidak dirasakannya.

Paling tidak sebulan, karena aku harus memberikan ilusi kepada adikku bahwa aku masih mencari pelakunya dan takut pulang sebelum keselamatanku terjamin,” jawab Rina.

Silakan tinggal selama yang kau mau,” katanya sambil tersenyum tulus. Ia tidak tahu betapa tampannya dirinya dan tidak menyadari rona merah tipis yang muncul di pipi Rina.

Biarkan aku mengajakmu berkeliling rumah sementara barumu,” lanjutnya dan berdiri dari kursinya, lalu berjalan menuju pintu dengan langkah lambat.

Rina dengan mudah menyusulnya dan berjalan berdampingan saat dia menunjukkan rumahnya.

Selama itu pula Nova justru menikmati pertunjukan dan menertawakan Aron dan Rina yang hanya berputar-putar saja dan tidak membicarakan apa yang ada dalam pikiran mereka.

Selama minggu berikutnya, keduanya menghabiskan banyak waktu bersama. Aron bahkan memperkenalkannya kepada orang tuanya, yang telah bergabung dengan pasangan muda itu.

Selama seminggu, orang tuanya tampaknya sangat menyukainya dan mengajukan banyak pertanyaan kepadanya, seperti seorang ibu mertua yang mewawancarai calon pengantin. Hal itu menggelitik hati Rina yang tipis, karena dia belum pernah diperlakukan seperti itu sebelumnya, dan wajahnya terus memerah. Dia malu dengan antusiasme yang ditunjukkan oleh orang tua Aron, dan belum terjadi apa-apa di antara kedua anak muda itu!

Namun, dia sama sekali tidak menyinggung siapa pun; bahkan, dia berusaha sebaik mungkin untuk bersikap baik kepada mereka, karena dia dapat melihat dari wajah mereka bahwa mereka tidak memiliki rencana tersembunyi. Hal itu sama sekali berbeda dari keluarganya, di mana orang-orang terus-menerus bersekongkol melawan satu sama lain setiap hari. Mempercayai sesama Rothschild—terutama saudara kandung—merupakan perjuangan dan risiko yang besar, karena menusuk dari belakang dan pengkhianatan adalah satu-satunya hal yang konstan di sarang penjahat dan pencuri itu. Setiap tampilan kerentanan atau kelemahan, seperti menunjukkan kepercayaan atau persahabatan sejati, hanya akan memastikan bahwa seseorang akan diserang dengan kejam.

Satu-satunya cara agar setiap orang dalam keluarga Rothschild dapat saling percaya adalah jika mereka masing-masing memegang erat kelemahan satu sama lain. Contoh yang bagus adalah klub suami-istri” milik Hebel dan anggota dewan lainnya. Kelompok yang beranggotakan lima orang itu telah membentuk semacam ikatan setelah mengetahui bahwa istri-istri mereka sebenarnya memiliki kekasih atau, dalam arti sebenarnya, banteng, meskipun pada waktu yang berbeda. Jadi, mereka memutuskan untuk mengubahnya menjadi klub eksklusif mereka sendiri dan segera mulai melakukan pesta  suami-istri bersama, menuruti fantasi mereka. Mereka yakin yang lain tidak akan mengatakan sepatah kata pun meskipun mereka serakah, karena mereka juga akan ikut mati bersama mereka.

Namun, Rina tidak melihat keserakahan dalam keluarga Aron, yang membuatnya sedikit iri. Memang, Aron selalu tampak memiliki hal-hal terbaik, tetapi kecemburuannya bukan karena keinginan untuk menggantikannya. Sebaliknya, ia ingin bergabung dalam kehidupan Aron dan menikmatinya bersama. Aron tidak lebih dari penyelamat sejak ia memasuki kehidupannya, datang tiba-tiba saat ia berada di titik terendah dan hampir menyerah. Aron telah menyelamatkannya dari suami yang telah dikhianati oleh saudara laki-lakinya, yang ingin menyingkirkannya dari persaingan. Itu adalah tindakan yang sangat kejam, karena tidak ada keluarga Rothschild yang ingin dipimpin oleh seseorang yang memiliki darah keluarga Morgan, sehingga garis keturunannya akan didiskualifikasi secara permanen untuk memegang posisi berkuasa dalam keluarga. Itu akan membuatnya bahkan lebih lemah daripada keluarga cabang, karena setidaknya mereka dapat duduk di dewan!

Karena tidak menginginkan hal itu, dia bahkan menolak untuk melakukan hubungan  yang konyol itu, yang dengan mudah dapat dilakukan hanya dengan mengancam akan melaporkan Rottem yang sangat lemah kepada kepala keluarga Rothschild atas tuduhan pelecehan. Dia yakin lelaki tua itu tidak akan melakukan apa pun tanpa bukti, tetapi yang disebut-sebut sebagai suaminya tidak mengetahui hal itu, dan, karena takut akan kemungkinan akibatnya, dia berhenti memaksakan diri padanya dan mulai mendapatkan validasinya sebagai seorang pria di luar pernikahan. Itulah yang diinginkan Rina, tetapi dia selalu gagal menangkap basah Aron, karena campur tangan saudara laki-lakinya sampai Aron turun tangan dan datang kepadanya untuk meminta bantuan, membawa serta bukti kuat tentang aktivitas di luar nikah Rottem.

Ia berharap minggu itu akan berlangsung lebih lama, tetapi sayang, waktu terus berjalan tanpa mempedulikan permohonan, ratapan, atau doa siapa pun.

Saat ini.

Arieh, yang selama seminggu terakhir cukup bahagia, akan menerima kejutan besar dari sekretarisnya, yang baru saja menerobos masuk ke ruangannya sambil membawa tablet di tangannya. Ia terlalu bahagia, sampai-sampai ia tidak bisa marah padanya, jadi ia hanya menunggu dengan sabar sampai sekretarisnya mengatakan apa yang telah ia katakan.

Charlotte tidak berkata apa-apa, hanya menyerahkan tabletnya. Aplikasi Pangea sudah terbuka dan menampilkan siaran langsung dari Departemen Pertahanan Eden yang memperlihatkan para prajurit berbaris dalam parade yang cukup canggih.

Tepat saat ia hendak mengangkat kepalanya dan bertanya apa yang bisa ia lihat dari militer negara dunia ketiga, yang tampaknya menghabiskan sebagian besar waktu mereka berlatih berbaris alih-alih bertempur, pemandangan berubah. Sekarang terlihat presiden Eden, Alexander, tetapi bukan itu yang menarik perhatiannya—melainkan, wanita yang duduk hanya dua tempat darinya saat mereka menyaksikan pawai.

RETAKAN!

Tablet itu jatuh ke lantai dan layarnya berbintik-bintik. Arieh merasa seperti sedang mengalami serangan jantung ringan saat itu; semua kebahagiaan yang telah ia kumpulkan selama seminggu terakhir telah lenyap tanpa peringatan.

Dia mengambil kembali tabletnya dan memutar ulang rekaman ke beberapa detik sebelumnya, di mana Rina tampak cukup bahagia, sama sekali tidak seperti orang mati yang dia inginkan.

Ia tidak membuang waktu dan mengeluarkan ponselnya dari saku. Dalam kepanikannya, ia tidak menyadari bahwa ia menggunakan ponselnya yang biasa untuk menghubungi nomor Terry, mencoba mendapatkan klarifikasi apakah ia berhalusinasi atau tidak.

Saat panggilan itu dijawab, sikap tenangnya benar-benar lenyap dan dia berteriak, JIKA AKU TIDAK BENAR-BENAR MENGINGAT, MINGGU LALU KAMU BILANG KAMU SANGAT YAKIN BAHWA KAMU TELAH MEMBUNUH JALANG ITU. JADI KENAPA AKU MENONTONNYA DI VIDEO LANGSUNG DIA MENONTON PARADE DARI TEMPAT JAHAT DUNIA KETIGA SIALAN DARIPADA MEMBACA SURAT KEMATIANNYA SEPERTI YANG KAMU JANJIKAN PADA AKU?”

Setelah selesai berteriak, ia menunggu jawaban. Namun tidak ada jawaban, dan semakin lama ia menunggu, semakin besar amarahnya. Kemudian, yang lebih menyakitkan lagi, panggilan telepon dari Terry terputus.

DONG!

Ponsel di tangan Arieh hancur berkeping-keping dan terpelintir, menyebabkan pecahan kaca mengenai telapak tangannya, menciptakan sebuah karya seni modern yang dibuat oleh seniman tersebut sebagai ponsel paling canggih.

Darah menetes dari tangan terkepalnya, berceceran ke lantai di bawahnya.