APA YANG KAU LAKUKAN?” tanya Adolf, suaranya bergetar karena panik. Ketakutan dalam suaranya terasa jelas saat ia mempertanyakan niat para jenderal.

Seseorang telah memerintahkan kami untuk mengawasi Anda dengan ketat sampai rencana mereka selesai, setelah itu mereka akan datang sendiri untuk berbicara dengan Anda,” Jenderal Ethan menjawab, dengan senyum sinis terbentuk di wajahnya.

Siapakah orang itu?” tanya Adolf, pikirannya berpacu untuk memastikan apakah ia tanpa sengaja telah membuat marah seseorang yang berkuasa.

Kau akan tahu saat kau bertemu dengannya, jadi duduklah atau aku akan memaksamu,” Nathan mengancam Adolf, nadanya penuh dengan wibawa.

Sial,” gerutu Adolf, tubuhnya gemetar saat ia duduk dengan enggan. Ia menyadari bahwa terlepas dari apa yang telah dilakukannya, ia akan mengalami malam yang panjang dan menyusahkan.

.

Eden.

Secara bertahap, satu demi satu, gedung-gedung pemerintahan dan lokasi-lokasi strategis lainnya jatuh ke tangan para pengunjuk rasa, sementara di ibu kota, militer tetap memegang kendali.

Seiring berjalannya malam, kekacauan semakin meningkat, dipicu oleh semakin sadarnya masyarakat bahwa lembaga-lembaga pemerintah di kota-kota di seluruh negeri telah diambil alih. Berita tentang perkembangan ini menyebar dengan cepat, mengilhami semakin banyak orang untuk turun ke jalan dan bergabung dengan warga negara lain dalam solidaritas.

Tidak semuanya berjalan mulus bagi anggota kelompok revolusioner yang berusaha menguasai gedung-gedung pemerintahan. Meskipun menjadi pemimpin yang tidak populer, masih ada beberapa orang yang berpandangan positif terhadapnya.

Hal ini dapat dikaitkan dengan mereka yang secara langsung mendapatkan keuntungan dari kebijakannya atau menikmati perlakuan istimewa, sering kali karena memiliki anggota keluarga yang bekerja di pemerintahan dan mendapatkan keuntungan dari hubungan mereka. Para loyalis ini menjadi tantangan bagi upaya kelompok revolusioner saat mereka mencoba mempertahankan status quo dan menolak seruan untuk perubahan.

Akibatnya, bentrokan besar-besaran meletus antara kelompok-kelompok yang berseberangan ini di sejumlah kota, yang mengakibatkan banyaknya korban jiwa. Sebagai tanggapan, Nova mengeluarkan arahan kepada sebagian militer yang ditempatkan di daerah-daerah tersebut untuk mengambil alih kendali operasional atas pasukan polisi guna mengelola situasi secara efektif dan meminimalkan jumlah korban jiwa akibat bentrokan yang sedang berlangsung.

Menjelang pukul 10 malam, pemerintahan Adolf telah kehilangan kendali sepenuhnya atas negara tersebut, tetapi mayoritas dunia masih belum menyadari situasi yang terjadi di dalam perbatasannya.

..

Mengapa sepi sekali? Paling tidak, Amerika seharusnya sudah mengetahui apa yang terjadi melalui satelit mereka, karena mereka seharusnya memantau parade tersebut untuk mendapatkan informasi,” tanya Aron kepada Nova, mengungkapkan kebingungannya.

[Entah waktu tembakan terjadi pada saat yang sama ketika satelit yang mereka gunakan untuk memantau dan mengumpulkan intelijen kehilangan garis pandang karena orbitnya, dan ketika garis pandang dipulihkan, mereka hanya melihat kekacauan yang telah terjadi. Atau, mereka mungkin telah menemukan kudeta yang sedang berlangsung, tetapi karena mereka tidak yakin apakah itu akan berhasil atau tidak, mereka merahasiakannya,] Nova menjelaskan kepada Aron.

Itu masuk akal. Jadi, bagaimana rencana kita?” tanyanya.

[Hampir semuanya akan selesai. Kurasa kau harus mulai menuju istana presiden sekarang sehingga saat kau tiba, semuanya sudah selesai, dan berurusan dengan Adolf akan menjadi satu-satunya tugas yang tersisa,] kata Nova kepada Aron.

Tentu, sampai jumpa nanti,” kata Aron dan keluar dari simulasi universal.

Aron melepas helm realitas virtualnya dan meluangkan waktu sejenak untuk meregangkan tubuhnya, merasa lega karena duduk dalam waktu lama. Ayo,” katanya kepada John, saat membuka pintu dan keluar dari truk militer. Ia membawa helm VR di tangannya saat mereka bersiap untuk melanjutkan perjalanan.

Setelah turun dari truk, Aron mulai berjalan menuju istana presiden yang jaraknya sekitar satu kilometer dan dapat dilihat dengan mata telanjang. Saat ia berjalan, seorang prajurit Eden yang ditugaskan untuk memimpin sebuah tim dan dipercaya untuk mengemudikan serta melindungi Aron menoleh kepadanya.

Prajurit itu memberi hormat kepada Aron dengan rasa hormat yang sebesar-besarnya dan berkata, Semoga harimu menyenangkan, Tuan.”

Ya, kau juga,” jawab Aron sambil melambaikan tangan ke arah prajurit itu, sebelum melanjutkan langkahnya menuju istana bersama John.

Selama kudeta berlangsung, John tetap berada di sisi Aron, menggunakan telepon yang diberikan kepadanya untuk tetap mendapatkan informasi terkini dari Nova.

Informasi tersebut mencakup rincian tentang operasi yang dilakukan oleh anggota Ares dalam mengambil alih beberapa pangkalan pasukan swasta kecil namun bersenjata lengkap yang tersebar di Edenia. Alih-alih menggunakan bom untuk menyerang pangkalan-pangkalan ini, yang akan berlebihan, pesawat-pesawat itu dicadangkan untuk menargetkan pangkalan utama, sehingga memudahkan para prajurit untuk merebut kendali, mengingat Ares masih kekurangan tenaga manusia.

Jalannya berlanjut hingga ia mencapai jarak sekitar tiga ratus meter, di titik itulah Aron melemparkan rune penyembunyian pada dirinya sendiri dan John.

Mereka terus berjalan, melewati gerbang-gerbang yang dijaga oleh para penjaga yang tidak curiga dan tidak menyadari adanya kudeta yang sedang terjadi di seluruh negeri, dengan tekun menjalankan tugas mereka.

Tanpa berhenti, Aron dan John melangkah menuju gedung itu, langkah mereka tak tergoyahkan. Begitu masuk, mereka mempertahankan langkah mantap mereka, langsung menuju ruangan tempat Adolf dan sang jenderal berada, tanpa menunjukkan bahwa ini adalah kunjungan pertama mereka ke tempat itu.

Aron membatalkan rune penyembunyian pada dirinya dan John sebelum mengetuk pintu. Setelah jeda singkat, Jenderal Ethan dengan hati-hati membuka pintu untuk melihat siapa yang ada di luar. Saat mengenali Aron, ia langsung menyapanya dengan hormat, berkata, Selamat datang, Tuan,” sambil membungkuk sedikit sebagai tanda penghormatan.

Aron dan John memasuki kantor tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Ethan segera menutup pintu di belakang mereka saat mereka melangkah masuk.

Halo,” Aron menyapa Adolf sambil melambaikan tangan, matanya sekilas melirik Nathan, yang masih mengarahkan senjatanya ke arah Adolf.

siapa kAMU?” tanya Adolf, rasa takutnya masih terlihat namun sedikit berkurang.

Aku datang untuk meyakinkanmu agar menyerahkan negara ini dan mengumumkannya kepada publik,” kata Aron dengan tenang sambil duduk di sofa yang telah disediakan Christopher untuknya.

Adolf, setelah mendengar kata-kata Aron, tertawa terbahak-bahak.

Melihat reaksi Adolf, Aron menoleh ke Nathan dan bertanya, Apakah kamu melakukan sesuatu padanya, atau dia sudah gila karena takut atau semacamnya?”

Sepertinya aku yang lebih unggul di sini. Selama aku tidak membuat pengumuman, pasukan pribadiku akhirnya akan menyadari bahwa ada sesuatu yang salah dan datang mencariku,” katanya di tengah tawanya, sebelum menenangkan diri dan melanjutkan, Ini tawaran sederhana dariku. Aku akan memberimu waktu 24 jam untuk lari jika kau meninggalkanku sendiri. Setelah itu, aku akan mencarimu, dan ketika aku menemukanmu, aku akan bertanggung jawab secara pribadi untuk mengulitimu hidup-hidup.” Adolf menyembunyikan kecemasannya dan bersikap serius dengan harapan bahwa semakin lama dia menunda mereka, semakin besar kemungkinan pasukan pribadinya akan menyadari ketidakhadirannya dan mengambil tindakan.

Mendengar apa yang dikatakannya, Aron dan para jenderal tidak dapat menahan tawa, menganggap ancaman dan upaya Adolf untuk mengintimidasi mereka lucu. Adolf, yang bingung dengan reaksi mereka, bertanya, Menurutmu aku bercanda?” Namun, pertanyaannya terputus saat ia melihat Aron berdiri dan mendekatinya.

Dengan gugup, Adolf berseru, Apa yang akan kau lakukan dengan helm itu? Kau mencoba memukulku dengan itu? Aku peringatkan kau! Berhenti! Berhenti!” Suaranya semakin panik saat Aron mendekat.

Berunding denganmu akan memakan waktu lama,” jawab Aron dengan tenang. Menyiksamu akan membuatmu sulit menyampaikan pidato segera setelahnya. Meskipun aku bisa membuat versi CGI-mu, aku harus menyingkirkan semua orang di gedung ini untuk menyembunyikannya. Jadi, mari kita buat mudah bagi kita berdua.” Setelah mengucapkan kata-kata itu, Aron dengan paksa memasangkan penutup kepala itu ke kepala Adolf.

Lima menit kemudian, Aron melepas penutup kepala itu dan bertanya, Apakah Anda akan membuat pengumuman, atau haruskah saya mengirim Anda untuk ronde berikutnya?” Ia menggoyangkan penutup kepala di tangannya, menunjukkan bahwa ia siap untuk menggunakannya lagi jika diperlukan.

TUNGGU, TUNGGU, TIDAK, TIDAK, TIDAK, TIDAK, aku akan melakukan apa pun yang kau minta, asal jangan pakai benda itu lagi padaku, kumohon” pinta Adolf sambil berlutut karena takut. Ia takut membayangkan harus memasang kembali tutup kepala itu di kepalanya untuk kembali ke tempat itu.

Apa yang sebenarnya telah dia lakukan padanya?” Aron memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, bertanya-tanya apa yang telah dilakukan Nova pada Adolf dalam simulasi universal.

Baiklah, ini pidato yang akan kau sampaikan,” kata Aron sambil menyerahkan selembar kertas berisi pidato dari sakunya kepada Adolf. Tapi pertama-tama, panggil sekretarismu dan perintahkan dia untuk mengizinkan militer masuk ke istana agar mereka dapat meningkatkan keamanan di tempat ini, dengan alasan kekhawatiranmu tentang potensi ancaman. Mengerti?”

Baik, Tuan. Saya akan melakukannya,” Adolf tidak membuang waktu. Ia berjalan ke mejanya, mengangkat telepon, dan segera memerintahkan sekretarisnya untuk mengizinkan masuknya militer dan meningkatkan keamanan istana saat mereka tiba.

Meskipun sekretarisnya mempertanyakan keputusan Adolf untuk memanggil militer dan bukan pasukan pribadinya, tidak ada yang tidak dapat diselesaikan dengan satu atau dua teriakan dari Adolf.