Bab 132: Bab 102: Pedang Terkenal, Malam Abadi

Apakah kamu Xiao Hao?”

Selain Li Qianfeng, berdiri di luar aula di antara generasi ketiga juga adalah anak-anak He Jianlan.

Li Mingguang dan Li Sibei, keduanya berusia sekitar tiga puluh lima tahun sekarang.

Dari segi usia, mereka jauh lebih tua daripada Li Hao dan yang lainnya, hampir dua kali lipatnya.

Keduanya telah bergabung dengan militer sejak awal dan sekarang berpangkat jenderal di ketentaraan, dengan tingkat kultivasi yang sangat tinggi. Li Mingguang baru saja memasuki tahap pertama dari Alam Abadi, sementara saudara perempuannya, Li Sibei, telah memasuki Alam Manusia Surgawi bertahun-tahun yang lalu.

Dalam hal tingkat kultivasi, mereka berdua adalah yang teratas di antara generasi ketiga Keluarga Li, tak tertandingi oleh siapa pun.

Hal yang sama berlaku untuk jasa dan kontribusi mereka.

Bagaimanapun juga, usia merupakan sebuah faktor.

Tetapi He Jianlan telah mengatakan sejak awal bahwa anak-anaknya tidak akan bersaing untuk mendapatkan kursi Naga Sejati.

Kata-kata ini bersifat publik, dan tentu saja punya kekuatan mengikat yang besar.

Akan tetapi, bahkan jika mereka berkompetisi, dalam kelompok usia yang sama, Li Mingguang baru memasuki Alam Lima Belas Li pada usia delapan belas tahun.

Dia melangkah ke Alam Manusia Surgawi pada usia dua puluh lima.

Sekarang, sepuluh tahun kemudian, setelah memasuki alam Abadi, kemajuan tersebut sudah luar biasa!

Namun, dibandingkan dengan Li Qianfeng dan Li Hao yang seusia, mereka tampak agak lebih rendah.

Pada saat ini, Li Mingguang tersenyum saat dia mengamati Li Hao.

Dia telah mendengar tentangnya bahkan sebelum kembali ke Qingzhou dan memiliki sejumlah harapan terhadap sepupunya yang lebih muda ini yang belum pernah dia temui.

Bakat yang luar biasa itu telah melampaui bakat pamannya dulu.

Dia dan saudara perempuannya, Li Sibei, lahir lebih awal dan tumbuh bersama pamannya. Ngomong-ngomong, dia bahkan agak lebih tua dari pamannya!

Tapi tetap saja,

Senioritas adalah senioritas, dan ketika dia melihat pamannya, yang dua tahun lebih muda darinya, dia akan dengan patuh menundukkan kepalanya dan dengan hormat dan sopan memanggil, ‘Paman.

Terlepas dari peraturan ketat Keluarga Li, dia melakukannya dengan sukarela, lagi pula, pamannya yang bermain dan berkultivasi bersamanya semasa kecil, begitu dia melangkah ke jalur kultivasi, telah meninggalkan semua orang begitu saja.

Setiap tahun, dia akan mengejutkan semua orang di halaman, bagaikan bintang jatuh yang cemerlang.

Sayangnya, surga iri pada mereka yang berbakat.

Empat belas tahun yang lalu, ketika pamannya meninggal, dia juga membawa sebotol minuman keras ke pos militer perbatasan yang jauh.

Minum saat bertugas di militer merupakan hal yang tabu, tetapi dia tetap minum.

Setelah menghabiskan minumannya, ia secara sukarela menerima hukumannya dan dianugerahi seratus cambukan militer, kulitnya terbelah dan dagingnya menjadi berantakan.

Namun dia tidak mengerutkan kening sama sekali saat itu, malah tersenyum.

Baru kemudian, ketika dia kembali ke perkemahannya sendiri, dia menangis tersedu-sedu.

Sepupu.”

Li Hao mengangguk memberi salam kepada Li Mingguang.

Aku bahkan tidak bisa melihat tingkat kultivasimu. Kau pasti telah berlatih teknik untuk menyembunyikan auramu, kecil,” kata Li Mingguang sambil tersenyum.

Li Hao tersenyum sedikit.

Li Mingguang kemudian menoleh untuk melihat Li Qianfeng di sebelahnya. Dibandingkan dengan kehadiran Li Hao yang seperti angin sepoi-sepoi, Li Qianfeng seperti pisau, setengah terhunus. Meskipun tertahan, dia sudah menunjukkan ketajaman yang dingin, dan auranya bahkan lebih dalam dan mengesankan, jauh melampaui Alam Lima Belas Li biasa.

Melihat kedua sepupunya yang lebih muda melakukannya dengan baik, ekspresi lega muncul di mata Li Mingguang:

Kali ini aku kembali untuk melihatmu bersaing memperebutkan posisi Naga Sejati. Kakak perempuanmu dan aku tidak akan berpartisipasi. Dari segi bakat, kami tidak sebanding denganmu. Masa depan akan bergantung padamu.”

Li Qianfeng mengangguk sedikit: Sepupu, tenang saja.”

Li Hao memperhatikan dua kali lainnya, berpikir bahwa karakter sepupunya agak mirip dengan bibinya.

Selain bakat, sikap alami sang kakak yang dimilikinya, menurut Li Hao, juga cukup cocok untuk mengemban peran sebagai kepala keluarga.

Namun, saat kalian bersaing untuk mendapatkan posisi tersebut, janganlah kalian menyimpan dendam atau menyimpan dendam secara diam-diam,” kata Li Sibei di samping mereka.

Dia, seperti kakaknya, telah berganti dari baju zirah menjadi pakaian bagus, tetapi setelah bertahun-tahun bertugas di militer, dia masih tegak berdiri dan, tidak seperti wanita biasa, alisnya dipenuhi dengan aura heroik tertentu.

Kau benar, sepupu,” kata Li Hao sambil tersenyum dan mengangguk.

Li Qianfeng mengangguk sedikit, ekspresinya tenang.

Melihat reaksi mereka, Li Sibei tersenyum tipis, tatapannya beralih ke Li Wushuang dan yang lainnya, mengangguk kecil sebagai tanda sapa. Karena tidak pantas untuk berbicara banyak di luar aula, dia tidak mengenang satu per satu.

Tak lama kemudian, para tetua di aula selesai memberi penghormatan kepada nenek mereka dan memanggil Li Hao dan seluruh generasi ketiga Keluarga Li.

Memimpin jalan, Li Mingguang dan yang lainnya mengikutinya, dan saat memasuki aula, mereka melihat Nenek Chen Hefang duduk di ujung atas aula. Para tetua dan wanita dari berbagai halaman masing-masing duduk di kedua sisi, sementara para selir berdiri dengan patuh di belakang para wanita.

Li Mingguang, yang tinggi dan tegap, berjalan ke tengah aula dan berlutut memberi hormat.

Sisanya mengikuti dari dekat, semua berlutut untuk memberi penghormatan.

Silakan berdiri,” kata Chen Hefang sambil tersenyum.

Semua orang berdiri, dan Li Hao mendongak untuk mengamati neneknya. Rambutnya seputih salju, disisir rapi seperti benang perak. Dia tampak tua, dengan kerutan di kulitnya tetapi tidak ada bintik-bintik penuaan, dan kulitnya kemerahan, membuatnya tampak seperti wanita tua yang sangat bersih.

Terlebih lagi, meskipun dia sudah tua, orang bisa melihat bahwa dia pasti sangat cantik ketika dia masih muda, dan dia masih memiliki paras yang cantik.

Sementara Li Hao mengamatinya, Chen Hefang juga mengamati cucu-cucunya ini.

Dia paling akrab dengan Li Mingguang; dia pernah menggendongnya saat dia masih kecil, dan dia sering datang bermain di Halaman Teratai Hijau, bersama dengan Jun Ye.

Namun, setelah saudara tertua dan ketiga tewas dalam pertempuran satu demi satu, diikuti oleh kematian putra kesembilan dan keenam, rambutnya memutih dalam semalam, dan dia menyerahkan semua urusan rumah tangga kepada menantu perempuannya, He Jianlan.

Dia sendiri pergi ke Gunung Wangyou untuk berdoa dan berpuasa, berharap dapat segera melihat arwah putra kesembilannya kembali.

Memikirkan putra keenam dan kesembilan, mata Chen Hefang dipenuhi kesedihan.

Selama bertahun-tahun ia sering memimpikan mereka berlari ke arahnya di malam hari, sama riangnya seperti saat mereka masih anak-anak, penuh semangat, sambil berteriak, ‘Ibu, Ibu

Kedua anak itu hidup dengan sangat menyedihkan. Yang satu hanya meninggalkan seorang putra, sedangkan yang satu lagi belum menikah.

Tanpa kesempatan untuk sekilas menikmati kenikmatan dunia, terkubur lebih awal di hutan belantara perbatasan.

Mingguang, kemarilah, biarkan nenekmu melihatmu,” kata Chen Hefang sambil cepat-cepat menenangkan emosinya dan tersenyum.

Li Mingguang, melihat rambut putih neneknya, hanya ada kesedihan di matanya. Dia melangkah maju, menekuk tulang punggungnya yang biasanya lurus dan tinggi.

Di Jalur Perbatasan, janganlah mencari kejayaan dengan gegabah, karena Keluarga Li tidak lagi kekurangan prestasi dan kehormatan.”

Chen Hefang bicara lembut sambil membelai bahu cucu tertuanya, dan berbisik, Nenek hanya berharap kalian semua hidup dengan baik.”

Saat dia mengucapkan kata-kata ini, air mata mengalir di mata banyak wanita.

Jiang Xianer, yang duduk di ujung, matanya berkaca-kaca saat dia memalingkan kepalanya sedikit.

Para pemuda ini masih ada di sini, tetapi berapa banyak pemuda dari masa itu yang telah kembali?

Para pemuda yang bersemangat itu adalah ayah bagi anak-anak saat ini; mereka juga adalah suami mereka.

Hati Li Mingguang bergetar, dan dia mengangguk dengan tegas: Cucumu akan mengingatnya.”

Tatapan mata Chen Hefang lembut saat dia memanggil Li Sibei dan mengamati gadis kecil itu yang kini telah berkembang menjadi sosok yang gagah, mirip dengan kakak laki-lakinya Li Xingbei dari segi alis dan mata.

Chen Hefang semakin menyukai apa yang dilihatnya dan tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela nafas.

Setelah itu, tatapannya beralih ke cucu-cucu lainnya. Matanya menyapu pipi mereka yang masih muda dan lembut, yang sudah menunjukkan tanda-tanda keistimewaan; ada aura muda pada mereka.

Meski ini pertemuan pertama mereka, dia bisa melihat banyak bayangan yang familiar pada mereka.

Yang mana Hao Er?”

Chen Hefang bertanya dengan lembut.

Li Hao sedikit terkejut, lalu melangkah maju: Saya, memberi salam kepada Nenek.”

Chen Hefang menatapnya dari atas ke bawah, lalu memberi isyarat sambil tersenyum, Kemarilah dan biarkan Nenek melihatmu.”

Di bawah pengawasan semua orang yang hadir, Li Hao dengan patuh melangkah maju, datang ke hadapan Chen Hefang.

Chen Hefang mengamati Li Hao dengan saksama, lalu tiba-tiba mendesah pelan, Kamu sangat mirip ibumu!”

Tatapan Li Hao sedikit bergeser, dan dia tidak mengatakan apa pun.

Ini pertemuan pertama kita, dan Nenek tidak punya banyak hal untuk diberikan kepadamu, tetapi kudengar kau suka menggunakan pedang. Aku akan memberimu satu,” katanya.

Selagi Chen Hefang berbicara, dia memanggil seorang pelayan di sisinya untuk membawakan Kotak Pedang.

Melihat Kotak Pedang itu, Li Tian Gang tak kuasa menahan diri untuk berdiri dan berkata, Ibu, ini, ini adalah pedang pendamping yang pernah digunakan oleh Paman Sembilan”

Mata Jiang Xianer sedikit menyipit.

Tepat sekali, itu pedang pendamping yang digunakan Paman Sembilanmu, ‘Malam Abadi!”

Tangan Chen Hefang membelai Kotak Pedang dengan lembut, matanya penuh kasih sayang saat menatap Li Hao, Pedang ini adalah salah satu dari sepuluh pedang terkenal di dunia. Kudengar kau juga menggunakan pedang, jadi aku memberikannya padamu. Jangan biarkan reputasinya ternoda.”

Jantung Li Hao tersentak; pedang yang mampu membunuh Setan Besar di Alam Empat Tingkat sangat tajam.

Dan pedang itu memiliki kekuatan yang sangat istimewa, tetapi dibutuhkan wilayah tertentu untuk melepaskannya.

Di tangannya saat ini, satu-satunya kemampuannya adalah mengusir jiwa dan mengusir kejahatan, selain ketajamannya.

Tapi itu sudah cukup.

Terima kasih, Nenek,” kata Li Hao sambil menerimanya, berbicara dengan lembut.

Meski berbicara lembut, Chen Hefang dapat mendeteksi keseriusan dalam kata-kata anak itu dan tidak dapat menahan senyum.

Yang lain tetap diam. Kotak Pedang yang telah disimpan selama bertahun-tahun kini telah dipercayakan kepada Li Hao; jelas terlihat betapa sang ibu menyayangi cucu yang baru pertama kali ditemuinya ini.

Tetapi mungkin juga karena Chen Hefang melihat bayangan Li Junye dalam diri Li Hao.

Keduanya sama-sama mempesona, bersinar terang.

Di tengah kerumunan, ekspresi Li Qianfeng menjadi gelap sejenak, tetapi dia tidak mengatakan apa pun.

Liu Yue Rong tersenyum, meskipun tampak agak dipaksakan. Namun, pada saat itu, perhatian semua orang tertuju pada Li Hao dan Kotak Pedang hitam, dan tidak ada yang memedulikannya.

Setelah menyerahkan Kotak Pedang kepada Li Hao, Chen Hefang memanggil Li Qianfeng juga.

Dia berkata dengan lembut, Saya dengar Anda telah berkultivasi di Gunung Wuliang. Saya punya tiga kitab suci Buddha yang berharga di sini yang akan saya berikan kepada Anda.”

Li Qianfeng tampak sedikit canggung.

Pedang terkenal bagi Li Hao, dan kitab suci Buddha baginya?

Namun, dia tidak berani menunjukkan rasa tidak puasnya dan malah menundukkan kepalanya: Terima kasih, Nenek.”

Chen Hefang berkata sambil tersenyum, Salah satu kitab suci ini berisi Teknik Kultivasi Buddha tingkat atas, Tangan Welas Asih yang Agung. Jika kamu dapat menguasainya, teknik itu sendiri tidak hanya akan menjadi kuat, tetapi juga akan membantu kultivasi ilmu pedangmu di masa depan.”

Li Qianfeng tercengang, lalu tak dapat menahan diri untuk menunjukkan rasa senangnya: Terima kasih, Nenek!”

Chen Hefang melambaikan tangannya, memberi tahu dia dan Li Hao untuk minggir, lalu memanggil cucu-cucu lainnya dan memberi mereka berbagai hadiah secara bergantian; meskipun ada perbedaan, namun tidak signifikan.

Setelah pertemuan selesai, semua orang bubar dari Halaman Teratai Hijau.

Akan tetapi, Chen Hefang menghentikan He Jianlan dan beberapa dayang lain, tampaknya untuk menanyakan tentang urusan internal istana selama bertahun-tahun, dan juga meminta Liu Yue Rong untuk memberitahu Bodhisattva Empat Alam Tegak yang telah turun dari Gunung Wuliang dan tinggal di istana agar datang untuk menghadap.

Waktu berlalu cepat.

Kota Qingzhou menjadi semakin semarak setelah wanita tua itu turun dari gunung.

Tak lama kemudian, hari penetapan Naga Sejati pun tiba.

Di luar pintu masuk Istana Jenderal surgawi, jalanan penuh sesak, dengan banyak sekali kereta kuda yang berdatangan. Semuanya milik pejabat tinggi dan bangsawan, termasuk sejumlah pejabat sipil dan militer yang datang dari sembilan belas provinsi untuk menyampaikan ucapan selamat.

Peristiwa besar seperti itu pernah terjadi satu dekade lalu, dan kini sama ramainya.

Ambang pintu Rumah Jenderal surgawi hampir aus karena banyaknya lalu lintas pejalan kaki.

Kerabat Keluarga Liu tiba satu demi satu.

Keluarga Liu juga merupakan klan terkemuka di provinsi-provinsi luar, dan dengan menikahnya Liu Yue Rong ke dalam Istana Jenderal surgawi, Keluarga Liu secara alami memanfaatkan pengaruh Keluarga Li untuk tumbuh lebih pesat, dengan pangkat resmi mereka yang melambung tinggi di istana.

Sebagian besar anggota Keluarga Liu adalah pegawai negeri. Beberapa leluhur mereka adalah sarjana terkemuka dan saat ini menjabat sebagai pejabat di istana.

Selain kerabat Keluarga Liu dan sejumlah pejabat sipil dan militer, para bangsawan dan marquise lain juga berkunjung untuk mendukung Li Qianfeng dan menunjukkan koneksi mereka.

Selain itu, beberapa orang dari empat Mansion Umum surgawi lainnya juga datang, tetapi mereka hanya melakukan kunjungan biasa tanpa memihak kepada siapa pun. Mereka tampak hanya ingin tahu seperti apa kekuatan yang dimiliki Naga Sejati Keluarga Li.

Bagian luar halaman itu berisik dan ramai.

Namun, di dalam, Li Hao telah memindahkan kursi berlengan tua ke luar, sambil berjemur di bawah sinar matahari.

Tak lama kemudian, Bian Ruxue berlari kembali ke halaman, diikuti serangkaian langkah kaki.

Li Hao mengangkat alisnya sedikit dan membuka buku puisi yang melindungi wajahnya dari sinar matahari, lalu menoleh untuk melihat. Yang mengejutkannya, dia melihat wajah yang dikenalnya.

Rambutnya dan jenggotnya putih semua, sikapnya sekuat pedang, orang yang berjalan di depan Bian Ruxue tidak lain adalah Sang Pedang Suci, Jian Wudao.