Setelah anggota lainnya pergi, sekelompok kecil yang berjumlah sekitar 10 orang tetap berada di ruangan sesuai instruksi Aron.

Di antara mereka adalah John, Edward, dan beberapa orang lain yang telah ditugaskan pada posisi resmi selama pertemuan tersebut.

Aron, menyeret kursi mendekati kelompok itu, berencana memberi mereka pengarahan terperinci mengenai tugas spesifik mereka.

Baiklah, Tuan-tuan, sekarang setelah kita memulai operasi kita, sangat penting bagi kalian untuk mendapatkan penjelasan yang lengkap mengenai tanggung jawab kalian masing-masing,” Aron mulai berbicara kepada mereka.

Mengalihkan perhatiannya kepada John, Aron menyampaikan rencana selanjutnya. John, dalam dua hari, kau akan menjadi bagian dari kelompok pertama, bersamaku, menuju Eden. Aku telah mengatur agar kau dan Edward bertemu dengan beberapa kenalan baru yang akan memastikan transisi dan masa tinggalmu di sana semulus mungkin,” Aron memberitahunya.

Ya, Tuan,” jawab John sambil patuh mengikuti instruksi yang diberikan kepadanya.

Aron mengambil setumpuk kertas dari tasnya, seukuran jari dan berisi sekitar 200 halaman. Ia menyerahkannya kepada John, seraya berkata, Di dalam dokumen ini, Anda akan menemukan semua yang perlu Anda ketahui untuk memulai operasi kelompok kami.”

Aron kemudian menambahkan, Bacalah dan buanglah sebelum besok malam. Saya percaya pada kemampuan Anda untuk mengingat semuanya, mengingat perubahan yang telah terjadi sejak hari saya merawat Anda,” yang menyiratkan bahwa Aron menyadari perubahan yang dialami John setelah perawatannya.

Baik, Tuan,” sahut John dengan hormat sambil menerima map itu dengan kedua tangannya, lalu meletakkannya di pangkuannya.

Aron kemudian mengalihkan perhatiannya kepada Edward dan berkata, Mengenai pengadaan senjata, Anda dan tim yang dipilih untuk bekerja sama dengan Anda harus pergi ke Suriah dan Afghanistan untuk misi ini. Pastikan untuk hanya memperoleh persenjataan terbaru yang tersedia. Saya tidak ingin ada senjata usang di tangan pasukan saya.”

Ia meraih tasnya dan mengeluarkan setumpuk kertas lagi, kira-kira setengah ukuran kertas yang diberikan kepada John, dan menyerahkannya kepada Edward. Aron melanjutkan, Di dalam map ini, Anda akan menemukan nama dan lokasi penyelundup senjata yang dapat menyediakan peralatan terbaru di pasaran. Selain itu, ada beberapa rincian rekening bank Swiss untuk memudahkan transaksi keuangan. Jangan khawatir tentang biayanya; beli saja yang diperlukan.”

Aron berhenti sejenak sebelum menambahkan, Mengenai pengangkutan senjata, ada rencana awal yang diuraikan dalam dokumen. Namun, rencana itu akan segera dimodifikasi karena Anda akan menerima bantuan dari pasukan Eden untuk menyelundupkan senjata ke negara itu. Anda harus menunggu rencana yang diperbarui sebelum melakukan gerakan apa pun. Sementara itu, Anda dapat memulai pelatihan berdasarkan rencana awal, dan hanya melatih ulang bagian yang dimodifikasi setelah rencana baru dikirim.”

Edward mengangguk dan menjawab, Anda dapat mempercayai kami, Tuan. Kami akan memastikan proses pengadaan dilakukan dengan aman dan terjamin.”

Aron menatap Edward dengan saksama dan menekankan, Simpan ponselmu di dekatmu selama pemindahan senjata. Ini akan memungkinkanku untuk menonaktifkan perangkat apa pun yang berpotensi mengirimkan sinyal digital, mencegah siapa pun melacak lokasi pengiriman senjata.”

Ya, Tuan,” jawab Edward.

Walter, karena kau bertanggung jawab atas komunikasi, kau juga akan menjadi salah satu orang pertama yang pergi ke Eden. Tugas utamamu adalah menjaga komunikasi antara pasukan Eden dan Ares selama tiga bulan ke depan menjelang misi. Setelah itu, tanggung jawabmu akan diperbarui,” Aron menjelaskan kepada Walter, sambil menyerahkan setumpuk kertas berisi rincian lebih lanjut tentang tugasnya.

Baik, Tuan,” sahut Walter penuh hormat sambil menerima setumpuk kertas.

Aron kemudian memberikan perintah kepada anggota yang tersisa, memastikan mereka memahami tanggung jawab mereka dengan jelas. Ia memberi mereka setumpuk kertas berisi informasi terperinci untuk mendukung pemahaman mereka.

Saat mengakhiri pidatonya, Aron membuka kesempatan untuk bertanya. Edward memanfaatkan kesempatan itu untuk meminta klarifikasi.

Tuan, saya punya pertanyaan,” Edward angkat bicara.

Aron mengangguk, memberi Edward izin untuk melanjutkan.

Apakah saya perlu menjaga hubungan dengan penyelundup senjata untuk pengadaan senjata di masa mendatang, atau itu tidak perlu?” tanya Edward.

Aron berhenti sejenak, merenungkan jawabannya.

Meskipun saya mengantisipasi kita tidak perlu bergantung pada mereka untuk pembelian senjata di masa mendatang, adalah bijaksana untuk menjaga hubungan baik dengan para penyelundup sebagai tindakan pencegahan. Jika timbul masalah dengan rencana saya untuk produksi independen, menjalin hubungan baik mungkin akan bermanfaat,” jelas Aron, yang menunjukkan niatnya untuk menghentikan ketergantungan pada sumber eksternal.

Dimengerti, Tuan,” Edward mengakui.

Ada pertanyaan lagi?” tanya Aron sekali lagi, mengamati wajah anggota yang tersisa. Keheningan memenuhi ruangan, menunjukkan bahwa tidak ada pertanyaan lebih lanjut yang akan diajukan.

Baiklah, sekarang kalian boleh melanjutkan tugas kalian. Ingat, jika kalian memiliki pertanyaan atau memerlukan klarifikasi lebih lanjut, jangan ragu untuk menghubungi saya,” kata Aron.

Setelah mengucapkan kata-kata terakhir itu, Aron berdiri, yang membuat yang lain melakukan hal yang sama. Ia berjalan menuju pintu, tetapi saat baru melangkah dua kali, ia mengaktifkan rune penyembunyian. Dalam sekejap, ia menghilang dari pandangan, meninggalkan John dan rekan-rekannya yang terpaku karena terkejut. Mereka melihat pintu itu terbuka dan tertutup sendiri.

Itu membuatku takut,” gerutu John pelan, sesaat terkejut oleh hilangnya Aron secara misterius. Namun, ia segera menenangkan diri, mengingatkan dirinya sendiri tentang tugas yang ada di hadapannya.

Dia kembali ke kamarnya, mencari tempat duduk dan dengan hati-hati membuka dokumen di tangannya.

Saat John mendalami isi dokumen itu, ia menyadari pentingnya dokumen itu bahkan lebih dari yang ia duga sebelumnya.

Dokumen ini menguraikan posisi dan tanggung jawab setiap anggota dalam ARES, memberikan gambaran menyeluruh tentang tugas dan tanggung jawab mereka.

Menjadi jelas bagi John bahwa Aron menginginkan dia menjadi satu-satunya individu yang dipercaya dengan pengetahuan lengkap tentang organisasi tersebut.

Dokumen tersebut juga berisi informasi penting tentang kedatangan mereka di Eden, termasuk gudang-gudang tertentu yang memerlukan modifikasi untuk memenuhi kebutuhan sementara mereka.

Kebutuhan ini mencakup fasilitas pelatihan, pengaturan akomodasi, dan penyimpanan yang aman untuk senjata mereka, di antara kebutuhan lainnya.

John menghabiskan sisa malam itu untuk mempelajari dokumen tersebut. Berkat daya ingatnya yang meningkat, ia menyerap setiap detail, dan mengukir informasi itu dalam-dalam di benaknya.

Setelah mencapai halaman terakhir dan memastikan bahwa ia telah menghayati setiap aspek, ia mengambil korek api di atas meja.

Dengan hati-hati menyalakan korek api, John memperhatikan api yang menari-nari dan membakar dokumen itu. Ia terus menatap dengan waspada hingga setiap halaman terakhir berubah menjadi abu.

Akhirnya, ia membuang sisa-sisa dokumen itu ke tempat sampah, memastikan tidak ada jejak dokumen yang tersisa.

.

Setelah kembali ke rumah, Aron mengikuti rutinitasnya seperti biasa dan masuk ke simulasi Universal.

Apakah ada yang perlu saya urus di Amerika sebelum berangkat ke Eden?” tanyanya.

[Tidak, tetapi ada hal lain yang terjadi saat Anda pergi,] Nova melaporkan.

Apa yang telah terjadi?”

[Saat Anda pergi, FBI menyadap kabel serat optik yang menghubungkan saya ke internet. Mereka mencoba menyadap dan memantau semua data yang Anda kirim dari rumah.] Dia melaporkan.

Akhirnya mereka melancarkan aksinya. Apakah mereka berhasil mencegat sesuatu yang penting?” tanya Aron, tidak terkejut dengan tindakan yang mereka pilih.

Ia tahu bahwa satu-satunya pilihan yang tersisa bagi mereka adalah menculiknya atau mengincar keluarganya, yang keduanya dilindungi dengan ketat. Namun, ia memahami bahwa tindakan ini tidak dijamin akan berhasil.

[Mereka telah menyadap semua komunikasi terenkripsi yang saya lakukan dalam 4 jam terakhir antara saya dan server perusahaan,] Nova melaporkan.

Kemudian mereka akan membutuhkan waktu beberapa abad untuk mendekripsikannya,” kata Aron, tersenyum melihat usaha sia-sia yang dilakukan pemerintah untuk mendapatkan materi pemerasan.

[Ya] jawab Nova sambil tertawa bersamanya.

Jika itu satu-satunya masalah, maka aku bisa menganggapnya selesai. Tidak ada hal lain yang membutuhkan kehadiranku untuk menyelesaikannya, kan?” tanya Aron.

Ya,” Nova membenarkan.

.

Keesokan harinya, John mengumpulkan semua anggota ARES di ruang konferensi yang sama tempat mereka bertemu dengan Aron hari sebelumnya.

Ia membagikan kertas cetak kepada tiap anggota dan menuliskan alamatnya, Kertas ini berisi nama semua orang dan posisi yang ditugaskan kepada mereka, termasuk angkatan dan hari kalian berangkat ke Eden.

Setelah mengetahui posisi dan hari perjalanan Anda, segera mulai persiapan untuk perjalanan tersebut. Setelah persiapan Anda selesai, periksa kamar Anda secara menyeluruh untuk mencari materi sensitif atau petunjuk potensial mengenai operasi atau tujuan kami. Buang dengan cara membakarnya untuk memastikan tidak ada jejak yang tertinggal. Saya mengharapkan pembersihan menyeluruh sebelum pemeriksaan akhir saya besok pagi. Apakah itu jelas?”

YA!” jawab mereka serempak.

Kalian diberhentikan,” kata John sebelum meninggalkan ruang konferensi dan kembali ke ruangannya sendiri.

Semua orang tetap tinggal dan mulai membaca surat kabar untuk mengetahui posisi yang ditugaskan kepada mereka dan hari kapan mereka akan pindah ke Eden.